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2016年4月14日,在與爵士比賽的賽後,科比-布萊恩特揮手作別球場,結束了20年的戎馬生涯。他成為了最後一個在NBA賽場上奔跑的96屆新秀。
2018年2月11日,北控與江蘇比賽的賽後,手拿話筒的史蒂芬-馬布里站在球場中央,聆聽著全場球迷口中MVP的吶喊聲,老淚縱橫、數度哽咽。22年的奔波走到盡頭,他成為了最後一個在籃球場上奔跑的96屆新秀。
就這樣,承載著無數人回憶的96黃金一代最終落幕。在難捨與感慨中,那段傳奇而又美好的歲月悄然溜走。
最是人間留不住,朱顏辭鏡花辭樹。
1996年6月26日,一年一度的NBA選秀大會上群星璀璨,人才濟濟。一張張年輕的面孔,帶著青春的驕傲就凝聚在一起,望向鏡頭定格成了一個值得回味的瞬間。
這張照片是無數球迷收藏的經典,我們總可以念出這些名字:馬庫斯-坎比、雷-阿倫、史蒂芬-馬布里、科比-布萊恩特、傑梅因-奧尼爾、史蒂夫-納什……這些人被稱為黃金一代,深遠影響聯盟20年之久。
但照片並不完整,其中沒有風華絕代的佩賈-斯托賈科維奇,沒有96年的滄海遺珠本-華萊士,更沒有眾多星星中最亮的那顆,當屆狀元秀——阿倫-艾弗森。
那個夜晚,費城76人隊在首輪第一順位選中了來自喬治城大學的阿倫-艾弗森,屬於96黃金一代命運的輪盤開啟了轉動。
1997年3月13日,費城76人與公牛的比賽中,阿倫-艾弗森面對麥可-喬丹的防守,示意所有人拉開。他用連續的運球分散喬丹的注意力,最後在上萬人的注目下,他以一記極具欺騙性的crossover,晃過了麥可-喬丹的防守。面對兒時偶像、籃球之神、歷史上最好的外線防守者之一,阿倫-艾弗森毫無懼色。
儘管彼時的艾弗森還沒有梳起標誌性的壟溝頭,還沒用他的叛逆令恨他的人咬牙切齒,儘管他還在掙脫菜鳥賽季,但他已經遮蓋不住與生俱來的自信與鋒芒了。
而19歲的科比也一樣無畏。1997年季後賽與爵士的決勝時刻,他三次投出三不沾。面對全場噓聲,這個湖人用巔峰期的明星內線迪瓦茨換來的13號新人,無所謂的表情寫在臉上。
有些偉大,早已註定。
那幾年,榜眼馬庫斯-坎比、探花秀阿卜杜-拉希姆,5號秀雷阿倫都漸漸成為各自球隊的領袖,帶領球隊大步前行。史蒂芬-馬布里不滿成為副手,成為前幾名中最早離隊的一個,他以他認為正確的方式奔跑著。
2000年,科比率先站在了96一代的頂峰。他隨湖人拿到了人生第一個總冠軍,等待那屆其他人的挑戰。
他未等太久,2001年阿倫-艾弗森站在了他的面前。三輪系列賽,十八場惡戰,艾弗森在東決里淘汰同屆的雷阿倫,瘦小的身軀傷痕累累。站在湖人面前,縱然實力相差懸殊,艾弗森猶如海燕勇敢的撞擊礁石。帶著「我是巨人,你們都是侏儒」的怒吼。
他輸掉了比賽,卻贏得了所有人的掌聲。
那一年,96屆14號秀佩賈-斯托亞科維奇開始在國王隊大放異彩。在韋伯受傷缺陣時,佩賈無數次扛起了球隊前進,在他英俊儒雅的外表下,隱藏著一顆堅韌的心。
2002年西部決賽,14順位的佩賈與13順位的科比相逢。第六場,3-2領先的國王無數次逼近勝利,卻最終淪為多納吉黑哨下的冤魂。在最後搶七中失利的佩賈與隊友們淚灑賽場,這份不甘成為畢生的遺憾。
2004年總決賽上,科比遇到了同屆的落選秀本-華萊士。輾轉四支球隊、三個位置、兩種聯賽,讓本華萊士的心打磨的無比堅強。
總決賽第五場,本-華萊士以一記雷霆萬鈞的補扣划過奧本山宮殿。砍下18分22籃板的他張開雙臂迎接球迷的歡呼,那一刻他的心跳與汽車城底特律融為一體。
2004年夏天,鯊魚奧尼爾東遊邁阿密,洛杉磯湖人的光芒開始褪去,96黃金一代的中,史蒂夫-納什成為了最耀眼的明珠。
2004-2005賽季,30歲的史蒂夫-納什帶著滿心的不甘,重回故地菲尼克斯。在外界的輕視中,他帶著魚腩太陽撥開迷霧登上聯盟之巔。他也成為1994年奧拉朱旺之後,第一位獲得MVP的國際球員。
那個賽季聯盟還上演了最醜陋的鬥毆事件。2004年11月19日,步行者與活塞的最後時刻,阿泰對大本兇狠的犯規引發推搡,活塞球迷向阿泰潑去啤酒將矛盾激化。阿泰喪失理智與球迷扭打起來,小奧尼爾和傑克遜飛速加入戰鬥,更多的人漸漸加入進來。
在此之前,26歲的傑梅因-奧尼爾已經從96年的17號秀成長為叱吒聯盟的頂級內線。上個賽季他帶領步行者斬獲61勝勇冠聯盟,而此時他們擁有絕佳開局,未來無限的可能。
但奧本山宮殿事件毀了步行者與小奧尼爾。聯盟開出歷史最重的罰單:阿泰被禁賽73場,小奧尼爾、傑克遜、米勒分別禁賽30場、15場、1場。步行者瞬間支離破碎,所有的努力付諸東流。
同為96一代,大本見證著衝動的小奧尼爾墜入深淵。而球場另一端,屬於納什與太陽的萬丈光芒還未結束,他與科比的恩怨拉開帷幕。
2005-2006賽季季後賽首輪,憑藉科比關鍵時刻連續兩次得分,湖人一度3:1領先太陽,但最終被太陽逆轉。一年之後,納什與科比再度季後賽首輪相遇。太陽4:1紳士橫掃湖人,心高氣傲的彼此誰也不願低頭。
2008年6月,科比與雷-阿倫相遇在總決賽的舞台上。96屆兩個出色的得分後衛的碰撞最終以33歲的雷阿倫圓夢告終,科比徑直離場,徒留孤傲的背影。
2009年6月底,曾被人寄予厚望的馬布里失去了立足聯盟的機會,而科比則春風得意收穫人生第四個總冠軍。
2009年7月,幾經漂泊的本-華萊士重回故地底特律。但昔日五虎早已分崩離析,他身邊僅剩年邁的漢密爾頓和狀態不如當初的普林斯。
閱盡天涯離別苦,不道歸來,零落花如許。
眼含熱淚的大本煥打出了幾年最好的表現,在場均不足29分鐘的時間內,交出5.5分8.7籃板1.2次封蓋。本-華萊士的經歷仿佛預言了96一代的命運,2009-2010賽季,將是他們最後的輝煌。
2010年西部決賽,納什與科比再度相遇此時的納什還可以坦然的祝福科比,但在更衣室里,他抱著金特里失聲痛哭,納什清楚這可能是最後的機會了。那年夏天,斯塔德邁爾遠赴紐約。納什失去了最好的幫手,菲尼克斯太陽隊跌入泥塘。
總決賽上,96一代雷阿倫與科比最後的相遇。湖人七場戰勝凱爾特人,科比捧起生涯第五座冠軍獎盃。自此過後,03白金一代真正崛起,96一代走向滑落。
2011年,佩賈跟隨達拉斯小牛收穫了一枚總冠軍戒指,12月20日佩賈退役。同樣那一年,96年20順位的大Z選擇退役。看著故友紛紛謝幕,本-華萊士決定退役。
2011-2012賽季,生涯最後一季里本-華萊士打破了由埃弗里-詹森保持的非選秀球員出場比賽次數的紀錄。一個落選秀逆襲成為冠軍核心,2.01米卻可以四奪最佳防守球員,本-華萊士用汗水定義偉大,前無古人,後也難有來者。
2012年夏天,納什奔赴洛杉磯聯手科比,96一代兩位巨星最終攜手並肩。
2013年6月19日,馬刺與熱火第六場終場前5.2秒,雷-阿倫命中了改變聯盟格局的三分,貢獻了他最後的神勇。
2013年10月30日,阿倫-艾弗森正式退役。費城三號球衣與那些血勇的時刻,被球迷用眼淚永久埋葬。
2014年夏天,雷-阿倫、馬庫斯-坎比與小奧尼爾離開聯盟,消失在人們視野中。
2014年12月17日,佩賈16號球衣退役。回望鋃鐺入獄的多納吉,隊友的安慰與鼓勵,塞爾維亞劍客曾經的不公與遺憾,煙消雲散。
2015年3月22日,史蒂夫-納什正式退役——終生無冠,難掩偉大。
他們的人生就這樣在互相羈絆中漸漸落幕,讓人淚濕眼眶。當我們再想用曾經的狂熱去愛上一批新人,卻發覺已經失去了愛的能力。
去年今日此門中,人面桃花相映紅。人面不知何處去,桃花依舊笑春風。
2016年4月14日,科比-布萊恩特在與爵士的告別演出中狂砍60分,震驚籃壇,大書青史。在舊友紛紛退場之際,他堅守到了最後。仿佛這代人一生的縮影——布滿奇蹟,堅韌執著。
最後,就在昨夜,史蒂芬-馬布里帶著一場勝利,以他畢生追求的勝利者的姿態告別賽場。
1996-2018,時間從不放緩它的腳步。我們試著按照時間的順序,回溯這二十二載的崢嶸歲月:
96黃金一代12人成為了全明星球員,他們拿到過6次得分王,5次助攻王,總計獲得20個總冠軍。他們42次入選最佳陣容,22次進入最佳防守陣容,5次榮膺最佳防守球員……他們的偉大終將被歷史所銘記。
命運的輪盤還在轉動著。我們常說江山代有才人出,但每個人都清楚1996的美妙再也回不去了。那是一個充滿奇蹟的時代:
史上最矮的狀元無懼傷痛在巨人的叢林中翱翔,落選秀的大本鐘踩在鯊魚的肩膀上,黑曼巴用81分刷新了人們對現代籃球得分能力的認知,風之子用他神奇的帶隊能力讓人們懂得MVP的意義……
所有一切我們無法預知,就像沒人相信2009年已經退出NBA的獨狼馬布里,可以在異國繼續馳騁九年。
我們只能在讚嘆中感慨他們達成的一個個難以複製的奇蹟,緬懷著他們演繹的一曲曲慷慨激昂的悲歌。這就是96黃金一代帶給無數人的甜蜜。
歲月終究會從指縫中溜走,但珍貴的回憶卻永生難忘……