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前言：休賽期至今，各支球隊主要的補強操作基本都已經完成，大多都進入了一個磨合、恢復訓練的階段。也趁著賽季開始前，做一個盤點三十支球隊的前瞻系列，為新賽季預熱。
如果在聯盟的三十支球隊裡選擇一支綜合實力最弱的球隊，似乎許多球迷都會投亞特蘭大老鷹一票。講道理，老鷹不僅牌面看起來弱，而且比起其他幾支同樣處於重建階段的球隊，老鷹也稍顯平庸和慘澹。但是，老鷹這支球隊並不是一無是處，雖然紙面陣容上看確實比較單薄，但這樣一來他們也沒有太多薪資壓力，如果論工資的清爽程度，似乎老鷹可以說是聯盟最佳。
不過，換句話說，球迷想看到的是勝利，而不是一支輸球省錢的球隊。
上賽季休賽期老鷹放走了米爾薩普後，球隊也正式向外界表達了球隊試圖擺爛的意圖，24勝58負的戰績也讓他們在選秀大會上獲得了一個探花簽。但是，上賽季的老鷹其實還沒有達到完全擺爛的姿態，尤其是一支擺爛球隊的主帥位置還是布登霍爾澤就相當不搭調。所以，上賽季老鷹只是為擺爛重建開了一個頭，而這個休賽期似乎才可以被看作老鷹擺爛重建的 「元年」。
在清理了施洛德和布登霍爾澤後，現在的這支老鷹隊和以往那支能夠在東部決賽和詹姆斯過上幾招的老鷹沒有太多相關性了，而這也是老鷹總經理施倫克應該做的事情——老鷹需要破殼重生，那麼就需要打破舊態。
同樣的，除舊也意味著立新，其中最顯而易見的就是新賽季老鷹全隊上下的資源都會集中於特雷·楊身邊，而這也是老鷹新賽季給球迷提供的買票入場的理由——在缺少了贏球的刺激下，老鷹的球迷需要另外的看點，而作為這支球隊未來核心的特雷·楊，是球迷接受擺爛的理由之一，也是飛利浦中心在比賽夜給球迷的另一個興奮點。
除了 「為球隊未來買單」 ，老鷹在休賽期的另一筆操作也具備刺激球市的作用。在三方交易中，老鷹從籃網換來了林書豪，當然，老鷹並不需要林書豪的即戰力，林書豪的人氣、導師作用，還有他的到期合同才是老鷹更看重的。
林書豪不會是老鷹長期計劃中的成員，他是球隊的臨時工，但他有能力和老鷹做到互惠互利——對於個人而言，老鷹是籃網在交易的可操作範圍內為林書豪尋找的一個合適下家，而沒有戰績壓力的老鷹也可以為林書豪提供充足的輪換空間，這也給合同年的林書豪創造了追逐下一份合同的基礎條件。而對於球隊來說，他的人氣可以彌補一部分球隊因擺爛降低的輿論風評，比起場外惹事生非的施洛德，具備良好職業素養的林書豪更是年輕球員應該效仿的正面對象。
而他 「林瘋狂」 的經歷，也是給老鷹這批由底層打拼上來的角色球員們的最好的雞湯。
特雷·楊也認可林書豪的更衣室作用：「據我的了解，林書豪會是我的好導師。」
「我們有過交流，他是個好人，他經歷過高峰也經歷過低谷，他看過聯盟里的這一切，所以我很期待他的理念。」
與其說林書豪能夠成為老鷹年輕球員們的導師，莫過於說他能夠給這些初入聯盟的球員一些立足的啟蒙更加貼切。
除了球員所帶來的人氣加成，球隊的打法也會是吸引球迷的關鍵因素之一。在沒有戰績的要求下，洛伊德·皮爾斯顯然會讓球隊打得更好看，在力所能及的方面給球迷一個體面的交代。
所以，快節奏籃球會是老鷹新賽季的主打套路，就像上賽季的湖人、籃網一樣。林書豪也在採訪中透露過——「我知道我可以和特雷·楊把節奏打得很快」。如此一來，老鷹就為球員們創造了寬鬆的競技環境，在更高的容錯率下，對於特雷·楊的適應和成長是利好，也是各個球員上位的好機會。
暫時來看，五號秀特雷·楊應該會是老鷹隊投入資源培養的核心人物，但這樣存在另一個問題——特雷·楊的潛力和能力足以成為球隊的建隊核心麼？
老鷹捨棄東契奇而選擇楊的舉動會許會讓一些球迷感到不解，但東契奇似乎看起來和老鷹並不那麼合拍，而且老鷹似乎對東契奇的信心不算足，把他留給獨行俠順便再拿一個首輪選秀權，對於老鷹來說看來是更加有利可圖的操作。再加上，選中楊也給了老鷹清洗施洛德的底氣。
在這樣的前提下，將東契奇交易給獨行俠的同時還獲得了首輪簽。首輪簽顯然是很誘人的，尤其是對於一支重建球隊來說。
缺乏潛力的老鷹隊有理由在新賽季將球隊核心的職責託付給特雷·楊，即便是外界對特雷·楊褒貶不一，但他著實是新賽季的老鷹最有價值的球員資產。
特雷·楊的優勢和短板很明顯，許多球隊垂涎他的得分能力和創造力——在俄克拉荷馬大學，楊每場比賽就有 10.3 次三分球出手，這也是他被比作小庫里的主要原因；他的遠投、突破、持球狀態下為隊友創造得分的能力，至少在大學籃球環境裡是頂級的存在。但同樣的，他在俄克拉荷馬大學還有著場均 5.2 次的高失誤，而且位居 NCAA 聯盟第一的回合使用率，也體現了特雷·楊依賴球權的屬性。
雖然模板被認為是庫里，但他的技術風格和當下的庫里還是有所出入，楊的有球技術顯然不及庫里，通過無球跑動創造得分機會的能力暫時也不是一流，而且也要看球隊是否有人可以同他進行類似的配合，例如林書豪、約翰·柯林斯能不能為他做球。
如果從 「利用掩護」 這一點出發，那麼可以說庫里在有球、無球的狀態下都具備頂級的威脅，但楊暫時還是更擅長在持球擋拆配合中做文章。不過，利好的是，老鷹有足夠寬容的環境給楊茁壯成長。
要是從 「潛力」 方面入手，那麼楊對於老鷹也存在一些未知的疑問。簡單來說，楊是本屆選秀大會上的高風險選擇，這類在同級別比賽叱吒賽場的選手很容易在 NBA 的競爭環境下迷失，尤其是和幾位熱門新秀對比，艾頓、巴格利、班巴都有著超越同級新秀的身體素質，而楊在這一方面似乎沒有任何優勢，選擇這類新秀也體現了經理的膽識。
但同樣的，楊在賽場、媒體採訪中展示的一點則是值得老鷹給予他信任，他具備成為頂級球員的自信，這樣的心理素質似乎更加稀少，而且也令人嘆服。這也是成就偉大的基本素質中的一項。
大家基本可以把特雷·楊看作老鷹新賽季的核心，但反過來說，從特雷·楊的角色定位發散，也體現了老鷹隊的潛力儲備其實並不足夠，不論是普林斯、約翰·柯林斯、凱文·胡爾特，還是新簽下的萊恩，在老鷹暫時都只是角色球員的定位而已。
當然，我們並不能以此就否認這些球員的潛力，尤其在老鷹這樣寬鬆的競技環境下，有哪位球員能夠漲球晉級為建隊核心之一也不是無稽之談；例如上賽季表現出色的約翰·柯林斯就是 2017 屆新秀里令人驚喜的球員，如果他在新賽季保持進步的姿態，在角色定位上有所突破也是順理成章。
在接受 ESPN 的採訪中，約翰·柯林斯提到了他新賽季對於自己的期待：
「在比賽發展的潮流下，我需要變得更加全能——傳球、投籃、運球，還有組織策應。」
「我需要用表現向教練組證明，去贏得我的出場時間，這是我的機會。」
其實，不只是約翰·柯林斯，這也是老鷹其他球員的寫照——新賽季每個人都有證明自己的機會，老鷹也並不只滿足於一位特雷·楊。
前面提到，新賽季可以被稱為老鷹這次擺爛的元年。但同時，這也帶來了另一個問題——老鷹要擺爛多久才能達到或者超過那支東部決賽老鷹的水準呢？
其實，這也是現在這支老鷹的關鍵問題，縱然球隊經理沒有昏庸的操作，但是這支球隊也並沒有太多進步的地方，而看似沒有一個明確建隊思路的老鷹，現狀就像一張還不知幾時開獎的彩票。
如果不計入買斷的安東尼，那麼新賽季的老鷹全隊上下薪資總額僅 7745 萬美元，而且沒有長合同，普拉姆利和貝茲莫爾的合同對他們的建隊不會有什麼影響。
這樣的工資單固然清爽，但另一方面也說明了老鷹全隊上下缺乏 「有價值的球員」 ；而建設球隊，也相當於一個收集 「有價值資產」 的過程。
推倒重建後的老鷹隊在主帥位置上聘用了初出茅廬的洛伊德·皮爾斯，又以新秀特雷·楊為核心，這樣的舉動也在傳達球隊在嘗試臨摹 「過程」 。當然，擁有恩比德、諾爾、奧卡福的76人在執行 「過程」 的階段尚且如此，暫時只擁有特雷·楊一位核心的老鷹隊似乎要更下功夫了。
長期的重建過程會讓球隊陷入昏昏欲睡的狀態，但老鷹需要這樣利用這樣的方式來堆砌他們的建隊基礎，比起在自由球員市場上競爭，擺爛選秀似乎才是更適合他們的方式，既能收攏潛力，也給了隊內球員鍛鍊發展的機會。亞特蘭大雖然不是小城市，但喬治亞州的高稅收也是影響自由球員來投的原因之一，這也是大部分自由球員會考慮的問題——德安德烈·喬丹為何總是和達拉斯獨行俠糾葛不清，除了能夠回到家鄉打球，德州較低的稅收也是吸引他的重點。
而他們也在為此鋪路，從特雷·楊的交易開始，老鷹就在不斷地收集選秀權——老鷹下賽季擁有三個首輪簽，除了自己本就有的，還有騎士前 10 順位保護，和獨行俠前五順位保護的首輪簽；而且在後續的幾個賽季里，老鷹隊除了自己的首輪、次輪，也儲備了一紮次輪選秀權，而這些選秀權都是能夠在選秀大會、交易中可以利用的籌碼。
辛基當時也是這麼做的。
老鷹的重建不是短時間內可以結束的競賽，而這場持久戰的賽果如何，似乎還要看老鷹的選秀功力了。
「你認為特雷·楊新賽季能打出怎樣的表現？老鷹還會東部墊底麼？」
