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當湖人決定在2015年以榜眼簽簽下丹吉洛-拉塞爾時,球隊正處於一個轉型的陣痛期,伴隨著科比在天使之城的職業生涯夕陽西下,拉塞爾看起來要成為湖人下一站即將加冕的王子。
六英尺五英寸的雙能衛、擁有絲滑般的投籃手感、不錯的控球並且擁有超越年齡水平傳球視野,拉塞爾看起來擁有適應現代NBA的閃光點和基本素質。
但是拉塞爾的新秀賽季完全被科比的最後一個賽季精彩表現所掩蓋,拉塞爾失去了當時主教練拜倫-斯科特的支持,而後者的所有決定似乎都是為科比的臨別演出而準備的,湖人還在嘲笑拉塞爾的不成熟,根據拉塞爾所言,在斯科特的指導下湖人幾乎沒有對拉塞爾進行任何正確的指導以及交流。
在新秀賽季的四月份,一切都變化了,曾經俄亥俄州立大學培養的冉冉升起的潛力股變成了更衣室毒瘤,當尼克-楊證實自己對當時未婚妻不忠的視頻泄露之後,隊友楊的行為讓拉塞爾變成了一個千夫百指的罪人。
拉塞爾在這樣的情況下又在洛杉磯度過了第二個賽季(辛虧有了Foot Locker商業廣告的幫助),然而,當珍妮-巴斯開始清理門戶,魔術師詹森以及羅勃-佩林卡開始執掌大權時,掃地出門也是時間問題,他最終被交易至布魯克林籃網,得到的是一個首輪選秀權(後來用它選擇了凱爾-庫茲馬)和大量薪金空間。
洛杉磯流放
湖人想要通過薪金空間來吸引詹姆斯以及其他精英級別的自由球員,而且他們還用自己連續第三個榜眼簽選中了朗佐-鮑爾,另一個指揮型的後場時,拉塞爾就已經不在他們的計劃之中了。
在布魯克林等待著他們的是聯盟最會培養球員的教練之一——肯尼-阿特金森,並且更重要的是這是一個全新的開始。
在嘗試著證明自己能夠領導湖人前進的兩個賽季之後,被交易到布魯克林這一舉動讓他真的有機會去擺脫科比-布萊恩特留下的陰影。阿特金森的動態進攻以及開放的體系打開了拉塞爾在湖人沉睡的天賦。
根據cleaningtheglass.com顯示,拉塞爾的使用率達到了職業生涯最高的32.9%,這也高於聯盟94%的球員,他的助攻率從二年級時的26.8%上升到了如今的34.9%,這也高於聯盟84%的球員。
實際上,在他在布魯克林的第一年裡,他的命中率、命中數、出手數、兩分球命中率、防守籃板、籃板以及助攻都達到了職業生涯新高,從紙面上說,拉塞爾在他的第三個賽季最終達到了人們對於他的期望。
然而,拉塞爾在籃網的第一個賽季並不總是一帆風順的,在十一月中旬,拉塞爾接受了左膝關節鏡手術,這也讓他作壁上觀了兩個月,在傷病之前,拉塞爾場均能得到20.9分5.7次助攻,當時籃網的勝率距離50%只差三場。
拉塞爾在回歸之後甚至沒能拿回首發位置,他自己也承認自己也從未回歸到剛來布魯克林時期的那個他。
新的開始
隨著下個賽季的臨近,拉塞爾發現自己處於一個相同的處境,2019年夏天有非常多的自由球員,這將是籃網得到全明星球員好機會,籃網已經準備好並且有足夠的薪金空間來簽下兩份頂薪合同,過去湖人選擇了同樣的方式並且將拉塞爾在這個過程中遺棄。
拉塞爾計劃在這個賽季結束之後成為受限制自由球員,他在十月之前獲得提前續約的可能性並不大,除非拉塞爾願意降薪續約,考慮到市場上有凱里-歐文、克萊-湯普森、吉米-巴特勒、肯巴-沃克、克里斯-米德爾頓、埃里克-布萊德索以及特里-羅齊爾這些後衛,如果要價太高,拉塞爾可能真的沒有辦法重回籃網。
拉塞爾在他的前三個賽季里一直在穩步提升,如今的他才22歲,他依然有成為全明星球員的潛力。
拉塞爾的造犯規能力如今是NBA後衛的一項重要技能。
拉塞爾的體型在組織型後衛中同樣也是一項優勢,像詹姆斯-哈登這樣的左手將一樣,拉塞爾有著和他相當的變換能力,而改變節奏的能力也能讓他成為一名單挑硬漢。除了基本的相似之處,拉塞爾想要達到哈登那個級別依然有很多需要提高的地方(哪怕是和另一位名人堂成員馬努-吉諾比利相比也依然有很長的路要走)
在打開NBA的大門並且開始職業生涯之後,在傷病之前,拉塞爾在布魯克林開始糾正他職業生涯的方向,他在職業生涯的第四年看起來必須要取得突破,但是籃網也成功收集到了一堆年輕後衛(斯潘塞-丁威迪、阿倫-克拉布、卡里斯-勒韋爾、喬-哈里斯、沙巴茲-內皮爾以及2018年的首輪秀扎南-穆薩),這些人都渴望證明自己能夠上場的價值,上個賽季丁威迪就在拉塞爾缺陣期間給大家留下了深刻印象。
接近湖人那些傳奇巨星是早些年間湖人球迷為他定下的目標,現在是時候完成這些目標了。在看到他的好朋友德文-布克已經在這個休賽期獲得太陽的承諾之後,拉塞爾或許有著更多動力去把精力放在當下布魯克林的時光。
事實證明,拉塞爾並沒有做好出演好萊塢主角的魅力與能力,但是這幾年在布魯克林的浮沉能夠讓他再次在百老匯綻放奪目的光彩嘛?
原文作者: Brandon Jefferson
編譯:萬事勝意