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暴雪的《星際爭霸》、《魔獸爭霸》和V社的CS三款產品成為電競產業在全球發展的開端。如今,動視暴雪也開始從做大遊戲到做大產業,持續加碼電競產業。
12日動視暴雪公司宣布,將第一批《守望先鋒》聯賽戰隊出售給全球主要城市的7名來自傳統體育界和電競界的企業家和領導者,丁磊的網易拿下上海戰隊名額,成為中國首個新戰隊擁有者。
在過去的一段時間,《守望先鋒》無疑成為動視暴雪吸金產品,從動視暴雪最新財報來看,《守望先鋒》已經成為動視暴雪旗下第8個10億美元級別的產品,並在不到一年的時間全球玩家達到3000萬,成為暴雪旗下增長最快的新遊戲。
NBA賽制+城市俱樂部自2014年起被譽為電競界奧運會的電競賽事WCG停辦,一度引發行業討論。NBA模式一直被視為電競賽事的對標模式,「一方面NBA是非常有規則的聯賽體系,聯賽的好處在於它會讓整個產業鏈的每一部分標準化,這個過程也是不斷地演變適應用戶參與習慣和觀賞需求的過程,目前看來,電競還沒有形成一個世界範圍或者大的國家範圍的聯賽體系。」完美世界CEO蕭泓曾向第一財經表示。
面對電子競技職業化契機,動視暴雪意欲成為嘗鮮者。
與以往大多數電競比賽採取升降級賽制不同,動視暴雪首次將傳統體育賽事中的主客場制度帶入電競,讓全球各大城市擁有其所代表的戰隊。各戰隊將各自尋求自己本地的場館,以供未來賽季的主場和客場比賽使用。
「在建立全新的電競聯賽的時候,必須要為粉絲、戰隊以及背後的贊助商提供穩定性和安全感。」《守望先鋒》聯賽主席NateNanzer指出。
雖然升降級賽制讓比賽的對抗性更加激烈,但戰隊的不穩定性往往會誘發一些急功近利的發展模式,例如戰隊瘋狂搶奪有經驗的老隊員,新人難以出頭,反映到C端,粉絲的積極性也會受挫。更直接的影響在於贊助商為了規避戰隊降級所帶來的風險,很少和戰隊簽訂長期合同。
在NateNanzer看來,主客場的賽制更有利於電競賽事的商業拓展。「一旦有了這份穩定性,決策將會是基於聯賽這個整體,以對比賽最有利的方向去考量,出發點就不一樣了。」
主客場賽制一方面可以吸引大型贊助商長周期支持,另一方面也可以更好地發展電競職業化訓練體系,進行商業拓展。
從整個比賽體系設置來看也頗有傳統體育的組織架構。例如除了金字塔頂尖的守望先鋒聯賽外,還有類似NBA全明星賽的守望先鋒世界盃,同樣是以粉絲投票互動模式來選出戰隊。針對社區和普通玩家,則有第三方社區授權賽事,以及公開選拔賽。
本地化運營的潛在機會與此同時以城市為單位本地化運營方式,也會創造新的收入來源,「本地主場自然會吸引更多本地贊助商,同時也可以針對本地自身情況來培養戰隊的忠實粉絲。」NateNanzer提及。
據動視暴雪CEOBobbyKotick透露,相較於美國,中國電競市場有其特殊性,例如在粉絲構成上,「中國有巨大的粉絲基數,幾乎每支強隊背後都有一個很大且有組織性的粉絲俱樂部,粉絲群的參與度也很強。」
針對這些城市特性,當電競戰隊被貼上城市標籤之後,會形成本地化粉絲圈,這為電競在C端營收創造了可能。而伴隨城市規模拓展,可以打破比賽集中於上海、北京個別城市的現狀,吸引不同城市粉絲到本地線下參觀比賽、組織粉絲活動、進行遊戲文化體驗等。
守望先鋒聯賽將通過廣告、售票和轉播權收入為戰隊所有者創造收入,而各戰隊將平分整個聯賽的淨收入。各戰隊還將保留其主場城市和場館每年獲得的全部收入(直到上限為止),這在電競中尚屬首次,超過上限的部分中,將有一部進入聯賽的共享收入池。
此外,各戰隊每年還將獲得主場所在地舉辦最多5場非專業賽事活動及其相關盈利的授權,並從《守望先鋒》中與聯賽相關物品的銷售收入中獲得分成,其中50%收入將進入所有戰隊共享的收入池。
富豪們的遊戲如同NBA、NFL一樣,電競戰隊所有者背後也都是赫赫有名的企業家或領導者。從守望先鋒城市戰隊的7名所有者來看,也均為傳統體育界、電競界大佬或網際網路新貴。
例如波士頓城市戰隊擁有者為Kraft集團及新英格蘭愛國者隊主席兼CEORobertKraft,其商業帝國涉及食品、體育、娛樂等,他所管理的新英格蘭愛國者隊曾五次加冕超級碗冠軍,在福布斯2016最值錢的球隊中,新英格蘭愛國者位居第六,價值高達32億美元,而RobertKraf也在涉略球隊周邊商品售賣、體育場館維護等商務事宜。
而紐約城市戰隊的擁有者則為Sterling.VC基金聯合創始人及合伙人、紐約大都會隊COOJeffWilpon,負責監管紐約大都會隊每日的棒球訓練和商業活動,這些傳統體育界大佬第一次以第一次直接投資並作為運營方進入電子競技領域。
值得注意的是,網易公司CEO丁磊拿下了上海戰隊名額,成為中國首個新戰隊擁有者。遊戲產業一直為網易的營收主角,其中在線遊戲是驅動網易第一財季收入大漲的主要動力,該業務淨營收16億美元,同比暴增78.5%。
截至2016年底,《守望先鋒》在中國內地已售出超過500萬份,創下了買斷制端游在中國市場的銷售紀錄。
從2013就啟動電競戰略的網易,在《王者榮耀》大獲成功的背景下,《陰陽師》出現波動,聯手暴雪娛樂或將帶來新的增長機會,「網易對遊戲很有熱情,而守望先鋒聯賽是一個我們不能錯過的良機。」丁磊表示。
新的戰隊所有者包括:
Robert Kraft,Kraft集團及新英格蘭愛國者隊主席兼CEO(波士頓)
Jeff Wilpon,Sterling.VC基金聯合創始人及合伙人,紐約大都會隊COO(紐約)
Noah Whinston,Immortals電競俱樂部 CEO(洛杉磯)
Ben Spoont,Misfits Gaming 聯合創始人兼CEO(邁阿密 - 奧蘭多)
Andy Miller,NRG Esports創始人兼主席(舊金山)
網易公司(上海)
Kevin Chou,Kabam公司聯合創始人(首爾)