VHS (англ. Video Home System), произносится как ви-эйч-эс (английское произношение букв латинского алфавита) или как вэ-ха-эс (русское произношение букв латинского алфавита) — кассетный аналоговый формат наклонно-строчной видеозаписи, разработанный японской корпорацией JVC и представленный на японском рынке в 1976 году^[1]. Создателем формата считается инженер Сидзуо Такано, руководивший группой разработчиков с 1972 года^[2].

Один из первых бытовых форматов, использующих компланарную видеокассету с расположением рулонов в одной плоскости. В СССР стал вторым после VCR, использованным в кассетных видеомагнитофонах отечественного производства^[3]. С начала 1980-х годов занял в мире лидирующую позицию в войне форматов с Betamax от Sony и Video 2000 от компаний Grundig и Philips.

О внедрении формата в Советском Союзе и сопротивлении японского министерства торговли снят документальный фильм «Рассвет нового дня: человек и VHS» (англ. Dawn of a New Day: The Man Behind VHS).

В России в 2001 году объем рынка видеомагнитофонов и видеодвоек (без учета видеоплееров) составил 1,4-1,5 миллионов штук (около $150 миллионов), а объем рынка DVD-проигрывателей — 25 тысяч штук ($6-7 миллионов)^[4].

Разные источники причинами победы VHS называют:

• Отсутствие лицензионных ограничений.
• Простоту, надёжность и дешевизну видеомагнитофонов. Формат VHS впервые основан на оригинальном механизме «М-образной» заправки магнитной ленты в лентопротяжный тракт — более простом и надёжном, чем «U-образная» заправка предыдущих кассетных форматов, таких как U-matic, VCR и Betamax^[2][5].
• Отказ конкурентов поддерживать порноиндустрию^[6].
• Низкую длительность Betamax — на старте продаж кассета длилась всего час^[7], что не позволяло записать полнометражный фильм или футбольный матч.
• Из-за копирайт-налогов цены на кассеты во многих странах были высокими (в США — более 50 долларов). При этом единственной кассеты достаточно для возможности регулярного просмотра записанных телепередач в удобное время, но для этого нужен таймер, которого не было в большинстве аппаратов Sony.
• Та же высокая цена привела к появлению видеопрокатов — за цену одной кассеты можно посмотреть десяток фильмов. И тут JVC первой вышла на переговоры с Голливудом^[7]. К тому же у Betamax было неудобство — из-за неудачного расположения наклейки прокат не видел, перемотана ли кассета.

В формате применена азимутальная запись, при которой две видеоголовки, каждая из которых записывает одно телевизионное поле, имеют рабочие зазоры, отклонённые от перпендикулярного направления на одинаковый угол 6° в разные стороны^[8][1]. Это уменьшает перекрёстные помехи между соседними видеодорожками и позволяет исключить промежуток между ними, повысив плотность записи^[9][10]. Видеоголовки располагаются на вращающемся барабане диаметром 62 мм, который вращается с частотой 1500 оборотов в минуту при записи в стандарте 576i. Кроме наклонных дорожек видеозаписи, вдоль верхнего края магнитной ленты записываются две дорожки звукового сопровождения, разделённые защитным промежутком. Вдоль нижнего края ленты записывается управляющая дорожка^[8], содержащая кадровые синхроимпульсы^[10]. Формат VHS записывает на магнитную ленту композитный видеосигнал и считается непригодным для профессионального использования.

• Ширина ленты: 12,65 мм (½ дюйма);
• Номинальная скорость ленты (режим SP — англ. standard play, «стандартное воспроизведение»^{[* 1]}): 3,335 см/с для стандарта 525/60 (NTSC, PAL-M), и 2,339 см/с для 625/50 (PAL, SECAM)^[5];
• Максимальное время записи с номинальной скоростью в европейском стандарте разложения 625/50: до 6 часов, и до 4 часов в американском стандарте 525/60. Наибольшее распространение получили кассеты с временем записи до 3 часов;
• Полоса пропускания видеосигнала: приблизительно 3 МГц;
• Разрешение по каналу яркости: около 240 твл (вертикальных телевизионных линий), что в терминологии цифрового видео примерно соответствует стандартам телевидения пониженной чёткости и половинному разрешению стандартного DVD: 352 × 576 (PAL/SECAM) или 352 × 480 (NTSC) точек^[11]. По каналу цветности разрешение составляет не более 120 горизонтальных линий.

Прямоугольная пластмассовая кассета VHS имеет размеры 188×104×25 миллиметров^[2]. Подающий и принимающий рулоны намотаны на бобины, расположенные внутри кассеты в одной плоскости. От повреждений и пыли магнитную ленту предохраняет откидная крышка, которая фиксируется в закрытом состоянии специальной защёлкой, освобождаемой при установке кассеты в аппарат. Кроме того, кассета оснащена фиксаторами бобин с лентой, предотвращающим провисание и размотку ленты с рулонов. При установке в видеомагнитофон штифт ЛПМ через круглое отверстие в нижней части кассеты выводит фиксаторы из прорезей бобин, обеспечивая их свободное вращение.

В отличие от формата «Бетамакс», в котором был использован механизм заправки магнитной ленты с поворотной платформой, характерный для всех предыдущих кассетных систем, формат VHS основан на новом принципе так называемой М-заправки^[5]. Такой механизм извлекает и заправляет магнитную ленту при помощи двух направляющих вилок, каждая из которых состоит из вертикального ролика и наклонной цилиндрической стойки. Стойки создают точный угол захода ленты на барабан вращающихся головок, обеспечивающий наклон дорожки видеозаписи к базовому краю. Углы захода и схода ленты с барабана равны углу наклона плоскости вращения барабана к основанию механизма, благодаря чему оба рулона кассеты находятся в одной плоскости.

Механизм М-заправки оказался более надежным и оказывал меньше нагрузок на плёнку, чем механизмы «Бетамакс» и «Ю-матик»^[5]. Отсутствие поворотной платформы упрощало изготовление механизма с высокой точностью и повышало совместимость видеозаписей, сделанных на разных видеомагнитофонах^[2]. Это стало одним из решающих факторов, предопределивших победу VHS в «войне форматов».

Аппараты VHS выпускались в двух вариантах: рассчитанных на запись видеосигнала с европейским стандартом разложения 625/50 (PAL, SECAM), и с американским 525/60 (NTSC, PAL-M). Отличие заключалось в скорости магнитной ленты и конструкции барабана видеоголовок, установленного под разными углами, чтобы сохранить угол наклона видеодорожек к краю ленты при разных скоростях. При этом в «европейских» аппаратах барабан вращался с частотой 1500 об/мин, а в «американских» — 1800^[12]. Частота вращения выбрана в соответствии с кадровой частотой записываемых стандартов, поскольку каждый кадр записывается за один оборот барабана. Это приводило к полной несовместимости получаемых видеозаписей, хотя «чистые» кассеты идентичны. Исключение составляла длительность записи на одну и ту же кассету видеомагнитофонами разных систем. Для устранения разночтений производители выпускали кассеты с разной длиной магнитной ленты и различной маркировкой, отражавшей систему записи, на которую рассчитано указанное время. В страны с разными телевизионными стандартами поставлялись видеокассеты с разными длиной ленты и маркировкой. На европейском рынке и в СНГ наибольшее распространение получили кассеты «Е-180», рассчитанные на трёхчасовую запись в европейском стандарте, а на американском и японском рынках преобладали кассеты с маркировкой «Т-120», рассчитанные на 2 часа записи в стандарте NTSC. В таблице ниже приведены соотношения длины магнитной ленты в кассете и времени записи/воспроизведения в аппаратах различных стандартов. При этом SP (англ. Standard Play) соответствует номинальной скорости ленты, LP (англ. Long Play) — удвоенному времени работы на половинной скорости ленты, а EP/SLP (англ. Extended Play, Super Long Play) — увеличенной продолжительности на скорости 1/3 от номинальной.

Кроме кассет стандартной продолжительности с целым количеством часов, некоторые производители в маркетинговых целях выпускали незначительно удлинённые, обладающие небольшим «запасом», например, «E-195». При этом дополнительная лента продавалась в качестве бонуса, позволяющего гарантированно записывать фильмы, не удаляя рекламные паузы.

В оригинальном VHS запись звука производится так же, как в магнитофоне вдоль края магнитной ленты неподвижными магнитными головками. Из-за невысокой скорости ленты формат имеет низкое качество звукового сопровождения. Номинальный диапазон записываемых частот в режиме SP составляет 100—10000 Гц при записи сигнала стандарта 480i. Для европейского стандарта 576i с меньшей скоростью ленты эти параметры были ещё хуже, а в самом медленном режиме записи SLP верхняя частотная граница не превышает 4 кГц. Более дорогие модели видеомагнитофонов VHS позволяли записывать стереозвук на двух дорожках, а в профессиональных аппаратах была возможна раздельная запись двух каналов звука.

В 1984 году JVC дополнила формат записью частотно-модулированного стереозвука видеоголовками одновременно с видеосигналом. Технология получила название Hi-Fi Stereo и позволила увеличить частотный диапазон до 20—20000 Гц, а отношение сигнал/шум поднять с 42 до 70 децибел. При таком способе звукозаписи используется мультиплексирование, позволяющее поместить обе несущие левого и правого каналов звука в неиспользовавшийся промежуток между несущими яркости и цветности. В отличие от видеосигнала, позволяющего производить переключение между вращающимися видеоголовками во время импульсов гашения, звук непрерывен, что накладывает повышенные требования к точности механизма. Маскирование переключения головок должно быть более тщательным, чем в обычных аппаратах VHS, в противном случае в считанной с ленты фонограмме может присутствовать низкочастотная помеха, совпадающая с полукадровой частотой.

• 1976 — год разработки и внедрения на японском рынке формата VHS компанией JVC;
• 1977 — появление видеомагнитофонов VHS в США^[2];
• 1985 — начало массового производства видеомагнитофонов в СССР;
• 1985 — первые признаки победы в войне форматов над конкурентами Betamax и Video 2000^{[англ.][2][13]};
• 2003 — прокат фильмов на DVD превысил прокат VHS-кассет^[14];
• 2006 — фильм «Оправданная жестокость» стал последним фильмом, выпущенным на VHS^[14];
• 2008 — последний крупный поставщик прекратил производство видеокассет VHS^[14];
• 2016 — последний производитель VHS-видеомагнитофонов, компания Funai, объявила о полном прекращении их производства^[15][16].

• 👁 Видеокассета VHS с закрытой предохранительной крышкой
  
  Видеокассета VHS с закрытой предохранительной крышкой
• 👁 Видеокассета VHS в разобранном виде
  
  Видеокассета VHS в разобранном виде
• 👁 Видеокассета VHS в разобранном виде
  
  Видеокассета VHS в разобранном виде
• 👁 Первый советский VHS-видеомагнитофон «Электроника ВМ-12» (1984)
  
  Первый советский VHS-видеомагнитофон «Электроника ВМ-12» (1984)
• 👁 Видеомагнитофон Toshiba V-117G формата VHS
  
  Видеомагнитофон Toshiba V-117G формата VHS
• 👁 Видеомагнитофон JVC HR-XV31 двойного (VHS/DVD) формата
  
  Видеомагнитофон JVC HR-XV31 двойного (VHS/DVD) формата

• Валерий Самохин, Наталия Терехова. Формату VHS — 30! (рус.) // «625» : журнал. — 2006. — № 8. — ISSN 0869-7914. Архивировано из оригинала 13 марта 2012 года.
• В. Е. Джакония. Телевидение. — М.,: «Горячая линия — Телеком», 2002. — С. 483—490. — 640 с. — ISBN 5-93517-070-1.
• Лаврентий Лишин. Рождение бытовых видеомагнитофонов в СССР и выбор бытовой кассеты (рус.) // «MediaVision» : журнал. — 2011. — № 2. — С. 56,57.
• McDonald, Paul. Video and DVD Industries. — British Film Institute, 2007-08-06. — P. 35. — ISBN 9781844571673. — doi:10.5040/9781838711641.