Een revolutionaire titel uit het platformgenre. Dit was de eerste grote 3D platformtitel en het heeft een basis gezet voor vele titels die volgde. Mario heeft een wijd arsenaal aan moves die goed gebruik maken van de stap naar 3D zoals zijwaartse sprongen, draaien om palen, wall jumps of sluipen door de analog stick een klein stukje te bewegen. Dit zijn goede toevoegingen die niet mogelijk waren in de 2D titels.
Mario bestuurt nogal ruw door de grote hoeveelheid beweegopties, wat kan leiden tot gave momenten waarin je via gekke wall jumps of verre sprongen stukken anders kunt spelen dan de game bedoeld had. Het kan er echter ook voor zorgen dat Mario onbedoeld tegen van alles aanbots, afglijd of een sprong niet juist doet ivm een milliseconde ernaast zitten met de timing. Dit kon voor de nodige grote frustratiemomenten zorgen (zeker het klok level of het vliegende tapijt level waarin je een lang stuk over moet doen), maar het had ook zijn charmes in de eerdere levels waarin je meer plek hebt om te staan. De besturing voor zwemmen, vliegen en de camera werkt minder soepel dan ik gewend ben, maar dat is te verwachten voor de eerste grote 3D platformer. Het werd daarentegen nooit onspeelbaar oid, dus het is vooralsnog indrukwekkend om te zien hoe goed ze het in hun eerste poging (zonder referentie) wisten te krijgen.
Iedere world bied nieuwe uitdagingen, met een paar world die visueel anders in elkaar zitten. Er zijn bv meerdere water of ijslevels, maar er is maar 1 lava en 1 woestijn level. Zelfs als een bekend thema opnieuw word gebruikt dan doen ze nieuwe, leuke dingen ermee. In het ene ijslevel scheur je bv van een pad naar beneden, terwijl je bij de andere juist naar boven probeert te klimmen zonder eraf geblazen te worden. Door deze game krijg je allerlei originele dingen te zien zoals enemies die je op een leuke wijze moet verslaan (bowser rondslingeren), obstakels, of creatieve thema's binnen de levels (groot/klein level, klok stilzetten door op bepaald punt in het level te springen etc). Dit gebeurd allemaal met graphics die nog steeds prettig zijn om naar te kijken en goede music tunes die permanent in mijn geheugen gegrift zijn.
Dit brengt echter wel wat vervelende dingen met zich mee. Ondanks dat iedere world met nieuwe uitdagingen komt zijn niet alle uitdagingen binnen de worlds even origineel. In de haunted house world moet je 3x tegen exact dezelfde boss vechten, die toevallig op andere locaties te vinden is. In het klok level moet je gewoon de klok meerdere keren beklimmen en op verschillende punten staat er een ster klaar. Hier komt, naar mijn idee, Mario 64 meest verouderde eigenschap kijken: elke keer als je een ster pakt word je terug gestuurd naar de hub en mag je weer van vooraf aan beginnen. Dit is een hele vervelende ontwerpkeuze die ervoor zorgt dat je telkens levels opnieuw moet doorlopen, puur omdat je niet een zijweg kan nemen om een andere ster te pakken.
Ik had de intentie voor een 100% completion te gaan, maar ik raad dit ten sterkste af tenzij je een harcore fan bent. De 100 coin missions zijn namelijk pure *****. Als je 100 munten in een level verzameld krijg je een ster. Klinkt onschuldig en in het begin is het ook leuk om te doen, maar rond de latere levels werden dit ervaring verpestende missies. Er zitten net genoeg munten verspreid over een level om er 100 te halen, wat betekend dat je ieder punt van ieder level met één leven moet bezoeken. Als je het level al meerdere keren hebt doorlopen voor de hoofdmissies ging de lol er vanaf om het nogmaals allemaal door te lopen voor één extra ster. Vastzitten met 97 coins, wetende dat de andere coins buiten bereik zijn was heel frustrerend. Of 20-30 minuten doen over ieder godganse gaatje van een stage bezoeken om vervolgens een sprong fout te doen, en de rand af te glijden, was heel frustrerend. Ik was op gegeven moment langer bezig met de 100 coin missies dan met alle gewone missies bij elkaar. De game lijkt niet van tevoren rekening te hebben gehouden met de 100 coins missies door hoe belachelijk moeilijker ze zijn dan de andere missies. Deze hadden eruit gelaten moeten worden.
Om wat positiever te worden: de game is inmiddels ook op de Switch speelbaar en dit bestuurt hemels. De Nintendo 64 was nooit echt een prettige controller door zijn grote vorm en de Z aan de achterkant (zeker vandaag de dag kunnen mijn controllers Mario 64 niet aan), maar de Switch controllers werken perfect met de game.
Voor zijn tijd een topgame die revolutionair is geweest in de gametak. Vandaag de dag wegen de mindere kanten teveel als je voor de 100% probeert te gaan. Mijn cijfers voor de game zouden zijn:
- 4* voor als je het minimum van 70 sterren probeert te halen (alleen missies en worlds doet die je leuk vind. Vervelende stukken negeren).
- 3,5* als je alleen de hoofdmissies voor de worlds doet (niet de 100 coin missies of secret castle missies)
- 2,5* voor als je de 100 coin missies en de secret castle missies erbij doet. (Met "secret casle missies" bedoel ik overigens alleen de red coin missies met de pet verzamel stukken, het zwem level en de vlieg secties. Konijnen vangen of met toads praten was niets mis mee).
Totaal een 3,5*
