Cyclisme (F) : Demi Vollering remporte l’étape-reine écourtée au Tour d’Italie

À défaut de renverser le général, Demi Vollering a remporté dans le chaos samedi l’étape reine du Tour d’Italie femmes qui a dû être amputée de ses 28 derniers kilomètres à cause d’une plaque de glace menaçant de tomber sur la route. La Néerlandaise a décroché sa deuxième victoire dans ce Giro sur une ligne bricolée à la hâte dans le terrible et hostile col du Finestre en devançant, au terme d’un sprint à quatre, la Canadienne Isabella Holmgren, l’Allemande Antonia Niedermaier et sa compatriote Anna van der Breggen.

Mais elle n’a pas réussi à renverser le Giro car Van der Breggen, créditée du même temps, conserve son maillot rose avec 50 secondes d’avance sur Vollering et est donc très bien partie pour remporter son cinquième Giro dimanche. Alors que cette 8e et avant-dernière étape devait initialement se terminer à Sestrières, les organisateurs ont décidé au dernier moment de déplacer l’arrivée à un kilomètre sous le sommet du col de Finestre en raison d’une «plaque de glace instable menaçant de tomber sur la route».

«C’était trop dangereux»

Une première coulée avait déjà dû être déblayée avant le passage des coureuses. «C’était trop dangereux», a indiqué la direction de la course. Cette décision a complètement modifié le final, supprimant la descente après le Finestre et la remontée vers Sestrières, changeant forcément les plans des équipes. Et notamment celui de Vollering, deuxième du général à une minute pile de Van der Breggen au départ de l’étape, qui misait sur cette journée pour renverser le Giro. La leader de l’équipe FDJ-Suez a fait rouler ses coéquipières dès le pied du Finestre (18,5 km à 9,2%) dont les sept derniers kilomètres sont non asphaltés.

Vollering a ensuite accéléré dans cette partie gravel, sans réussir à décrocher ni Van der Breggen ni Niedermaier, troisième du général, ni Holmgren, quatrième. C’est même «VDB» qui a pris les commandes du petit groupe dans le final pour imprimer son rythme, avant que Vollering ne se dresse sur les pédales dans les cent derniers mètres pour décrocher sa deuxième victoire d’étape dans ce Giro et les dix secondes de bonifications qui vont avec. Une maigre consolation pour la Néerlandaise qui espérait décrocher son premier Giro et compléter, comme Jonas Vingegaard chez les hommes dimanche dernier, sa trilogie dans les grands Tours après avoir déjà gagné la Vuelta à deux reprises et le Tour de France en 2023.