Cyclisme (F) : Elisa Balsamo s'impose en rose dans la 2e étape sur le Tour d’Italie

L'Italienne Elisa Balsamo a remporté dimanche à Caorle en Vénétie la deuxième étape du Tour d'Italie où elle a conforté son maillot rose de leader en devançant au sprint l'Irlandaise Lara Gillepsie et l'Italienne Chiara Consonni.

Victorieuse samedi sur tapis vert après le déclassement de la Néerlandaise Lorena Wiebes, pour vélo non conforme, la sprinteuse de la formation Lidl-Trek a cette fois pu célébrer sa victoire en passant la ligne. «J’attendais cette victoire depuis tellement de semaines», a-t-elle savouré après avoir franchi la ligne, un doigt pointé vers le ciel en hommage à un oncle récemment décédé.

Avant ce week-end, l’ancienne championne du monde (2021) ne s’était pas encore imposée cette saison. Et ces dernières années, la Piémontaise (28 ans), n’avait pas été épargnée par la malchance, victime de graves chutes en 2023 sur la RideLondon Classic puis en 2024 au Tour de Burgos. À chaque fois, elle s’était relevée avec des fractures au visage (mâchoire, nez) qui avaient nécessité des interventions chirurgicales et de longues convalescences.

Lundi, à l’instar des autres sprinteuses, elle se méfiera des baroudeuses et des puncheuses sur un parcours un peu plus vallonné que lors des deux premières étapes, avec une ascension de 3e catégorie à 20 kilomètres de la ligne qui pourrait orienter la lutte pour la victoire à l’arrivée à Buja dans le Frioul. «J’ai reconnu cette fin d’étape qui promet d’être assez rythmée et où beaucoup de scénarios sont possibles. Mais l’équipe est forte. Je peux avoir confiance», a déclaré Balsamo.

Au classement général, elle devra gérer un avantage de 8 secondes sur Lara Gillepsie. Les Néerlandaises Demi Vollering et Anna van der Breggen, l’Italienne Elisa Longo-Borghini et la Suissesse Marle Reusser, principales favorites pour la victoire finale dimanche prochain à Saluzzo pointent à vingt secondes.