France-Sénégal : «On a eu besoin que le coach nous rentre dedans», avoue Bradley Barcola

William Saliba (défenseur de l’équipe de France, après la victoire 3-1 contre le Sénégal ) : «On n’a pas été bons en première période. On s’est un peu parlé à la pause, on s’est dit ce qu’il fallait faire de mieux et c’est ce qu’on a fait, on est repartis avec de meilleures intentions. Le coach a demandé d’être plus calme avec le ballon, on se précipitait beaucoup. Tout n’a pas été parfait mais on a bien joué en seconde période. C’est une grosse victoire et on va corriger les choses au fur et à mesure. (…) C’était important. C’est un groupe très relevé et le Sénégal, c’est une grosse équipe, on savait que ça ne serait pas facile. Le premier match, il faut toujours le gagner. On l’a fait et on est lancé pour les prochains matchs. Favoris du tournoi ? Non. On n’est pas les favoris. Il y a beaucoup d’équipes qui peuvent gagner la Coupe du monde 2026.

Mbappé a tout pour battre le record (de buts à la Coupe du monde). J’espère qu’il va le battre lors de ce tournoi car il a tout. Je suis sûr qu’il va le faire. Le deuxième but ? C’était fou d’où j’étais… On venait de concéder un but, 30 secondes avant, et il marque ce "banger"… C’était un but fou. J’étais si heureux… Mbappé meilleur buteur de l’histoire de l’équipe de France  ? C’est fou… Ce qu’il fait, c’est incroyable. Je suis sûr qu’il ne s’arrêtera pas là. Je l’espère. On sait le joueur qu’il est, à quel point il est important pour nous.»

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Bradley Barcola (attaquant de l’équipe de France) : «À la pause, le coach nous a dit de recommencer à jouer comme on sait le faire, attaquer et défendre ensemble, et surtout rester collectif. On savait que c’était important de gagner ce premier match. On l’a fait. C’était plus compliqué en première période mais on a relevé la tête en deuxième période et donc, on est content. (…) On a eu besoin de la mi-temps pour que le coach nous rentre dedans un peu. Ça a fait du bien à toute l’équipe et c’est pour ça qu’on a fait mieux en seconde période. (…) La chaleur ? Ça allait. Ce n’était pas trop, ce n’était pas comme à Boston. C’était bien. La pelouse ? Elle n’est pas top mais pas si catastrophique que ça. Les conditions étaient bien. Les erreurs techniques en première période ? Je pense que c’est aussi un peu mental..

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Mbappé ? C’est une fierté de l’avoir avec nous. Je suis fier pour lui. Je pense que tout le peuple français est content qu’il soit avec nous. Ce qu’il fait, c’est incroyable. Chaque match, chaque entraînement, il arrive toujours à nous étonner. C’est magnifique. Le record de buts à la Coupe du monde ? Je pense qu’il peut le faire. On va tout faire pour qu’il marque le plus de buts possibles pour nous aider. On compte sur lui. Michael Olise ? Il a encore montré toutes ses qualités. C’est un joueur énorme. On compte sur lui pour tout faire pour aider l’équipe. Il a encore montré son importance dans le collectif.»

Adrien Rabiot (milieu de l’équipe de France) : «C’est un soulagement parce que c’est notre entrée en lice et forcément, il y a toujours un peu de pression, surtout quand on affronte le Sénégal, une des équipes les plus fortes de la poule. Les mots du coach à la mi-temps ? Il n’a pas dit grand-chose. On s’est parlé entre nous. C’était une première période moyenne parce qu’il y a aussi le fait de se jauger mutuellement entre les deux équipes. On savait que ça se décanterait sur la seconde période et du coup, on est restés sereins.

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Michael Olise ? Quand il est dans cette position-là, au cœur du jeu, il peut distiller, donner les ballons, il est très bon dans la dernière passe aussi. Kylian Mbappé ? Pour lui, c’est une bonne chose d’être le meilleur buteur de l’équipe de France. C’est un grand accomplissement, nous sommes heureux pour lui et j’espère qu’il va continuer comme ça pour le tournoi. (sur son propre match) C’était un peu plus compliqué en première période parce que c’était assez fermé, il n’y avait peu d’espace. Offensivement, on a perdu beaucoup de ballons avec nos quatre joueurs de devant, donc on a été un peu exposés avec Aurel (Tchouaméni) et la défense, mais en seconde période, ça a été beaucoup mieux. On est monté en puissance, je suis monté en puissance, j’ai fait de bonnes choses, j’ai donné aussi ce ballon de but à Bradley. Très content de ma prestation, mais surtout du travail d’équipe. (...) La pelouse, je ne sais même pas si on peut appeler ça comme ça... J’espère qu’on aura quand même un meilleur terrain sur les autres rencontres.»

Propos recueillis en zone mixte