Coupe du monde féminine de rugby : l'Angleterre et le Canada ne changent rien pour la finale

Les forces vives de l'Angleterre sont toutes là, de l'arrière Ellie Kildunne, autrice d'un doublé en demi-finales, à la pilier Hannah Botterman, qui a écœuré les Françaises dans le jeu au sol, en passant par la centre Megan Jones, en lice pour recevoir le trophée de meilleure joueuse de l'année. Megan Jones et l'ailière Jessy Breach, six essais dans la compétition, sont les deux seules Anglaises à avoir été titulaires lors de tous les matches de la compétition.

Côté canadien, le sélectionneur français Kevin Rouet a reconduit la même équipe que pour la demi-finale gagnée contre la Nouvelle-Zélande (34-19) et le quart de finale contre l'Australie (46-5), avec notamment la deuxième ligne et buteuse Sophie de Goede, également en lice pour le trophée de meilleure joueuse de l'année. «Nous sommes bien préparées pour relever le défi contre le Canada. C'est le numéro un contre le numéro deux mondial, et nous savons que le match durera 80 minutes. Elles ont également progressé, elles ont progressé physiquement et méritent elles aussi d'être en finale», a déclaré en conférence de presse John Mitchell, le sélectionneur des grandes favorites de la compétition, qui sont sur une série de 32 victoires consécutives.

«C'est maintenant à moi de trouver une solution et la proposer aux filles pour battre le Canada. C'est à mon avis la plus belle partie du travail», a avancé l'ancien sélectionneur des All Blacks (2001-2003), qui a également été dans le staff du XV de la Rose masculin (2018-2021). L'Angleterre vise un deuxième sacre mondial, après celui de 2014 en finale contre... le Canada, mais sa dernière défaite remonte à la finale de la précédente édition, contre la Nouvelle-Zélande. Lors de la dernière rencontre entre les deux équipes, en 2024, l'Angleterre avait dû attendre le dernier quart d'heure pour passer devant et s'imposer 21-12.

«On a travaillé pour cette finale depuis trois ans et c'est notre moment, on le ressent comme ça», a déclaré en conférence de presse la capitaine anglaise Zoé Aldcroft. Deux joueuses canadiennes étaient déjà présentes lors de la finale 2014, la troisième ligne Karen Paquin et la joueuse la plus capée du Canada, Tyson Beukeboom, qui démarrera sur le banc.

La compo de l’Angleterre :

Kildunne - Dow, Jones, Heard, Breach - (o) Harrison, (m) Hunt - Kabeya, Matthews, Aldcroft (cap.) - Ward, Talling - Muir, Cokayne, Botterman
Remplaçantes : Atkin-Davies, Clifford, Bern, Galligan, Feaunati, Packer, Aitchison, Rowland

La compo du Canada :

Schell - Corrigan, Symonds, Tessier (cap.), Hogan-Rochester - (o) Perry, (m) Pelletier - Paquin, Forteza, Crossley - O'Donnell, de Goede - Menin, Tuttosi, Hunt
Remplaçantes : Boag, Kassil, DeMerchant, Beukeboom, Royer, Senft, Apps, Seumanutafa