XV de France : contre l'Angleterre, «c'est un crunch, et un crunch ça se gagne», rappelle Killian Tixeront

Pour les Bleus retenus pour préparer le match contre l'Angleterre A vendredi à Vannes, prélude au Championnat des Nations dans l'hémisphère sud en juillet, il n'est pas question de galvauder ce rendez-vous: «Contre l'Angleterre, c'est un crunch, et un crunch ça se gagne», a insisté le Clermontois Killian Tixeront.

Match non officiel, qui n'octroiera donc pas de sélection aux joueurs retenus sur la feuille de match, ce choc entre l'équipe de France A et «England XV», l'équipe bis du XV de la Rose, restera un duel de gros calibre. Et mardi, au sortir d'un entraînement à haute intensité sur la pelouse de Marcoussis, le flanker de l'ASM ne cachait pas son impatience.

«Ce match il servira à plein de choses: à retrouver l'intensité du niveau international, pour certains à toucher une première fois le maillot tricolore, et jouer à notre meilleur niveau, sans calculer, tout donner sur le terrain», a expliqué le jeune troisième ligne de 24 ans et trois sélections.

«C'est un crunch, donc forcément on en parle. Et un crunch, ça se gagne, parce qu'il y a cette rivalité historique entre la France et l'Angleterre, donc ça donne toujours un peu un supplément d'âme ce match».

Opposition à balles réelles face aux U20

Et le sentiment est partagé par Nicolas Depoortere, centre de l'UBB, de retour pour la première fois depuis trois mois et sa blessure à une épaule lors de la défaite en Ecosse dans le Tournoi: «Tous les matchs sont importants. Mais d'autant plus contre les Anglais !»

«On sait la rivalité qu'il y a. On parle de crunch. Ça a beaucoup parlé pendant le tournoi des Six Nations (NDLR: victoire 48-46  des Bleus au Stade de France sur une pénalité de Ramos à la dernière seconde), c'était un gros match, et je pense qu'ils vont revenir revanchards», a insisté le Bordelais.

«Mais on a un très bon groupe, franchement, ça va être un bon match», a-t-il assuré, à 72 heures de la rencontre sur la pelouse du stade de la Rabine à Vannes.

Pour les 28 joueurs appelés à préparer cette rencontre, c'était donc la rentrée des classes en bleu mardi à Marcoussis, sous un soleil écrasant. Et les joueurs convoqués par Fabien Galthié ne se sont pas ménagés lors d'une opposition à balles réelles face aux U20.

Exceptés les trois Rochelais, le demi de mêlée Nolann Le Garrec, l'ouvreur Antoine Hastoy et le pilier gauche Reda Wardi, ménagés après avoir joué leur barrage de Top 14 dimanche soir (NDLR: défaite 45-5 au Stade français), tous les autres membres du groupe de 28 sélectionnés parmi les équipes absentes des demi-finales étaient sur le pont mardi.