Koripallosarja NBA:ssa on uusi mestari. Toronto Raptors kukisti kuudennessa finaaliottelussa Golden State Warriorsin pistein 114–110. Finaalisarjan voitoin 4–2 nimiinsä vienyt Toronto on ensimmäinen kanadalainen mestari NBA:n historiassa.

Golden Staten kotikentällä Kalifornian Oaklandissa pelattu ottelu eteni tasaisena alkuminuuteista lähtien. Ensimmäisen neljänneksen jälkeen Golden State oli niukassa 33–32-johdossa. Toronton Kyle Lowry oli tehnyt 15 pistettä, eli lähes puolet joukkueensa pisteistä. Toronto upotti kolmen pisteen heittoja seitsemän kappaletta ensimmäisen kymmenen minuutin aikana.

Puoliajalla tilanne oli Golden Staten hyväksi 57–60 ja kolmannen neljänneksen jälkeen 88–86 Torontolle. Golden Staten paras pistemies Klay Thompson, joka oli heittänyt kolmannen jakson loppuun mennessä 30 pistettä, väänsi polvensa pahasti ja joutui poistumaan kentältä.

Päätösneljänneksellä jännitys säilyi viimeisille sekunneille asti. Viimeinen minuutti tuntui kestävän ikuisuuden, sillä peli keskeytyi useita kertoja. Kun pelikellossa oli aikaa 37 sekuntia ja tilanne 109–108 Toronton hyväksi, kanadalaiset ottivat aikalisän.

Peli ehti edetä 19 sekuntia, kunnes yhä yhdellä pisteellä johtanut Toronto otti uudestaan aikalisän. Yhdeksän sekuntia ennen loppusummeria Golden State otti puolestaan aikalisän.

Golden Staten Stephen Curry yritti kääntää lopputuloksen päälaelleen vielä seitsemän sekuntia ennen loppua, mutta kolmen pisteen heitto epäonnistui. Onnistuessaan heitto olisi vienyt Golden Staten kahden pisteen johtoon.

Viimeisellä sekunnilla Toronton Kawhi Leonard sai vielä yhden vapaaheiton ja nosti joukkueensa johtoon luvuin 112–110.

Tapahtumarikas viimeinen sekunti jatkui Andre Iguadalan virheellä, jonka takia Leonard sai vielä kaksi vapaaheittoa lisää. Hän onnistui niistä molemmissa ja Toronto juhli ensimmäistä mestaruuttaan lukemin 114–110.

Toronton tehokaksikkona hääri Pascal Siakam ja Kyle Lowry, jotka molemmat heittivät 26 pistettä. Sekä Kawhi Leonard että Freddie VanFleet tekivät 22 pistettä.

Golden State voitti mestaruuden vuosina 2015, 2017 ja 2018. Kahtena viime vuonna NBA-finaalien arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Kevin Durant oli viimeisestä finaalista sivussa leikkaushoitoa vaatineen akillesjännevamman takia.

Kanadassa on viimeksi juhlittu pohjoisamerikkalaisen ammattilaisurheilusarjan mestaruutta vuonna 2017, kun Toronto FC voitti MLS-jalkapallosarjan mestaruuden.

Sitä ennen oli pitkä tauko, sillä Toronto Blue Jays voitti vuonna 1993 baseballin MLB-sarjan mestaruuden ja samana vuonna Montreal Canadiens jääkiekon NHL:n mestaruuden.

Lue myös:

Golden State Warriorsin tähti Kevin Durant joutui leikkaukseen – viestitti operaatiosta Instagramissa: "Se oli menestys"

Golden State Warriors haki tärkeän vierasvoiton ja venytti NBA:n finaalisarjaa – puolikuntoinen Kevin Durant kävi kääntymässä kentällä ja teki 11 pistettä

Toronto enää voiton päässä historiallisesta mestaruudesta

Golden Staten epätoivo kasvaa pakkovoiton edessä – puolikuntoinen Kevin Durant tarvitaan hätiin: "Jos hän pelaa, hän on uhka"

Supertähti Curry nakutti peräti 47 pistettä, mutta Toronto siirtyi silti johtoon NBA-finaaleissa