Tehtaan pysäyttäminen merkitsi sitä, että kymmenet työtekijät saivat lähteä. Puolenkymmentä vuotta kalkinpolttaja Kari Kukkonen vietti talvet kalastellen ja kotona ollen. Viitenä kesäkuukautena töitä oli kuitenkin golfkentän hoitajana. Sitten tuli yllätys.

- Tämä oli kyllä yllätys, ja paljon mukavampi yllätys kuin se, kun tehtaalla pantiin lappu luukulle. Ensimmäinen yllätys viime syksynä oli se, kun tuotantojohtaja Harri Koivisto soitti ja kysyi tulisinko käynnistelemään uunia, kertoo kalkinpolttaja Kari Kukkonen.

Siitä paikasta Kari Kukkonen otti rukkaset naulasta ja lähti taas tuttuihin töihin. Kaikille Louhen tehtaan pysähdys ei merkinnyt työn menoa. Paikka tosin vaihtui.

- Kun täällä porukka vähennettiin, niin Lappeenrannassa tuli paikka auki ja sain sen. Firma oli sama, mutta työtehtävät ihan erilaiset. Siellä meni lähes viisi vuotta, kertoo kalkinpolttaja Pasi Hirvonen. Kun  tilaisuus tuli, ei Louhella palaamista kuitenkaan tarvinnut pitkään miettiä.

- Työmatka lyheni yhdeksäänsataan viiteenkymmeneen metriin ja sillä on jo aika iso merkitys. Kyllä se kotoa on mukavampi käydä töissä, kuin maata viikot vuokrakämpässä. Hyvä kuitenkin, että oli töitä koko ajan. Louhen tehtaalle paluu oli kuin olisi kotiin tullut, Pasi Hirvonen vakuuttaa.

Kalastusta ja perhe-elämää

Vaikka onkin taas töissä, ehtii Kari Kukkonen edelleen kalastamaan. Vuorotyö antaa siihen jopa hyviä mahdollisuuksia.

- Meillä on pitkät vapaat yövuoron jälkeen. Hyvin kerkiää, siinä on neljän päivän vapaa. kalavedetkin ovat ihan lähellä. kotonakaan ei ole nyt kukaan perään katsomassa, että vapaasti saa tehdä mitä haluaa, kertoo Kari Kukkonen.

- Lapset olivat jo sen verran isoja viisi vuota sitten, että saatoin lähteä Lappeenrantaa. Muuten en olisi lähtenyt keikkatyöhön. Vaimo oli kyllä välillä vähän tiukoilla, kun hänkin on vuorotyössä. Onneksi on kohtuullisen hyvin tultu toimeen lasten kanssa, kiittelee puolestaan Pasi Hirvonen.

- Nyt lapset ovat jo murrosiässä, ja on hyväkin olla vähän perään katsomassa, vaikka he joutuvatkin vuorotöiden vuoksi olemaan paljon keskenään, Hirvonen täydentää.

Hyvältä näyttää nyt

- Eläkkeeseen asti jos saisi olla tässä töissä, niin iloisin mielin vaan, sanoo Kari Kukkonen.

- Eläkeikään on vielä aikaa, mutta eihän tässä mitään. Hyvältä tuntuu, kun tulee uutta porukkaa taloon. Ei kun porskutetaan vaan eteenpäin, uskoo Pasi Hirvonen. Työ maistuu molemmille kalkinpolttajille.

Myös tuotantojohtaja Harri Koivisto on myönteisissä tunnelmissa. Louhen esiintymä on hyvä, tuotteilla on menekkiä ja yksikkö kannattaa. Kalkkikivituotteita menee etenkin selluteollisuudelle, mutta myös metalliteollisuudelle ja maanparannukseen. Maailmalta kuuluu jo myönteisiäkin odotuksia.