Fiske-Leader rådgivare Jonas Harald från Aktion Österbotten, som är en förening för landsbygdsutveckling, är med i det treåriga projektet som nu är i slutskedet. Han konstaterar att då projektet startade var det inte många som kände till dammusslan, än mindre såg den som ätbar. Nu vet man bättre.

– Det finns vissa komplikationer kring det, men den är helt ätbar och rätt hanterad blir den riktigt god, konstaterar Harald.

Komplikationerna är smaken. Om man inte preparerar musslan smakar den illa, närmast dy. Men inom projektet har man lyckats hitta metoder för att få den att smaka bättre.

– Det som vi i praktiken gör är att vi sumpar den i rent havsvatten i ett par månader. Då har dysmaken försvunnit.

EU:s regler stoppar dammusslan som livsmedel

Jonas Harald ser att dammusslan har stor potential som ett framtida livsmedel. Inom EU är dammusslan ändå inte godkänd som ett livsmedel och därför får man inte sälja den eller bjuda ut den på restaurang. Harald har förståelse för EU:s linje men ifrågasätter samtidigt EU:s syn på att dammusslan är ett nytt livsmedel.

– Musslor äts i de flesta europeiska länder och det finns en fungerande lagstiftning kring hantering och provtagning och så vidare. Så i det avseendet tycker jag väl att det är lite av en överdrift att att beteckna en musselart som ett nytt livsmedel.

Inom projektet har man också planer på att starta processen för att få dammusslan godkänd som ett nytt livsmedel inom EU.

– Det är en ganska lång process. Det är en ganska dyr process och vi kommer nog att i projektform få hjälp av av någon med lite större muskler än vad vi har för att genomföra det här.

Odlingen är en utmaning – musslan behöver fiskar för att föröka sig

En vuxen dammussla är mellan sju och tio centimeter stor. Den stora utmaningen är nu förutom EU:s lagstiftning att lyckas få dammusslan att föröka sig i större skala. Att lyckas odla den, helt enkelt.

– Vi har inte knäckt koden helt och hållet. Men vi har ändå så pass många bitar lösta i det här pusslet så att jag tror att vi kommer att hitta metoder för hur man kan odla den.

Utmaningen är att musslan förökar sig med hjälp av fiskar. Modermusslan släpper ifrån sig små larver som sen sätter sig på en fisk och där lever de en tid. Sen ramlar de ner till botten och börjar växa.

– Och det gör att den här förökningsmetoden blir mer komplicerad. Men å andra sidan är dammusslan väldigt lätthanterlig på det sättet att det duger med nästan vilka fiskar som helst.

Dammusslan kan rena vatten och bli djurfoder

Förutom som mat för människor kunde dammusslan också vara en framtida ingrediens i djurfoder. Dessutom är dammusslan en effektiv rengörare av vatten. Så också inom det området har den potential.

– Precis som alla musslor så lever den på att filtrera vatten och en dammussla filtrerar i medeltal mellan fyrtio och femtio liter per dygn. Och det här vattnet blir rent fysiskt klarare helt enkelt, vilket ökar ljusgenomsläppet och ökar biodiversiteten där den finns.

Jonas Harald är övertygad om att Horizon- projektet Cool Blue, som musselprojektet heter, ska få en fortsättning. Projektet bedrivs av Aktion Österbotten och yrkeshögskolan Novia och nu har man enligt Harald kommit så långt att en fortsättning är helt nödvändig.

– Jag är nog helt övertygad om att vi måste fortsätta.