Norge har de senaste veckorna skakats av avslöjanden om norska kopplingar till sexförbrytaren Jeffrey Epstein i samhällets högsta skikt.

Kronprinsessan Mette-Marit har visat sig ha haft nära kontakter med Epstein, tidigare statsministern Thorbjørn Jagland misstänks för grov korruption på grund av avslöjanden i Epsteindokumenten, och också diplomatparet Mona Juul och Terje Rød-Larsen utreds för korruption.

– Det är en brutal verklighet, säger Norges statsminister Jonas Gahr Støre i en intervju med det norska rundradiobolaget NRK.

NRK rapporterar att Støres fokus ligger på hur allvarlig Epsteinhärvan är.

– Jag tror att det har varit ganska chockerande för folk att få en inblick i den här världen och kopplingen mellan människor med makt.

Han konstaterar att det har gått ut över människor som är utan makt, som har blivit utsatta för övergrepp.

Jonas Gahr Støre säger att fallet i grunden skakar om förtroendet för makthavare, även i Norge.

– Fallet visar att flera norrmän som har och har haft viktiga roller för Norge har haft kontakt med Epstein. Flera av dem har hittills gett felaktiga uppgifter om vad kontakten har bestått av.

”Det finns en koppling till metoo”

Att polisen utreder härvan understryker allvaret i saken, säger Støre.

Han säger att alla som har politiskt ansvar förvaltar ett förtroende för väljarnas räkning.

– Som statsminister har jag ett ansvar att tydligt uttala mig om det.

På en fråga om vad de nära kopplingarna mellan Jeffrey Epstein och ett antal framstående politiker visar svarar Støre:

– Att det är möjligt att köpa inflytande, så länge man är tillräckligt rik. Att köpa politisk makt och inflytande är ett uttryck för vad stora skillnader leder till. Jag reagerar starkt på det.

Jonas Gahr Støre tillägger att han också vill säga att det här fallet visar den kraft som finns hos kvinnor som har blivit illa behandlade:

– Det finns en koppling till metoo där.

Pengar och kontakter ger insyn

Støre säger att det att man kan köpa sig makt kan fungera på olika sätt.

– Det ena är pengar. Det andra är att kontakter, påverkan, närhet och inflytande ger tillgång till beslut inom ett brett spektrum. Och om man har en förtroendeposition, oavsett om det är på uppdrag av den norska staten eller i Europarådet, så finns det väldigt tydliga regler för sådant.

Thorbjørn Jagland var generalsekreterare för Europarådet 2009–2019 och ordförande för norska Nobelkommittén, som delar ut Nobels fredspris, från 2009 till 2015. Fram till 2020 var han medlem i Nobelkommittén även om han inte längre var ordförande.

Tidigare i veckan hävde Europarådet hans immunitet och därefter inledde Økokrim, den norska polisenhet som utreder ekonomiska brott, en korruptionsutredning mot honom.

Öppna förhör med granskningskommission

Støre konstaterar att Stortinget har kommit överens om att tillsätta en granskningskommission för att utreda vad som har hänt och om det norska utrikesministeriet borde ha agerat annorlunda i något fall.

– Det viktigaste är att få alla fakta på bordet, säger han och påminner om att det finns många inom den norska utrikesförvaltningen som jobbar samvetsgrant och hårt och gör ett viktigt arbete för Norge.

I Økokrims brev till Europarådet om utredningen mot Jagland heter det att Epsteindokumenten ”tyder på att Epstein under hela perioden försökte dra nytta av Jaglands nätverk och positioner på olika sätt”. Det tycker Jonas Gahr Støre är ”väldigt oroväckande”.

På torsdagen skickade Stortingets kontroll- och konstitutionskommitté ett antal frågor till Norges nuvarande utrikesminister Espen Barth Eide och också till Støre, som var utrikesminister åren 2005–2012. När granskningskommissionens mandat har slagits fast utlovas öppna förhör.

– Jag ställer upp på kort varsel. Gäller det frågor från min tid kommer jag självklart att svara, säger Jonas Gahr Støre till NRK.