Hormuzsundet i Persiska viken har varit en känslig punkt i den globala handeln sedan regionen blev central för världens oljeförsörjning.

20 procent av den olja som produceras i världen, ungefär 15 miljoner fat råolja, transporteras genom sundet varje dag under normala omständigheter.

Risken för iranska robot- och drönarattacker har i nuläget gjort det i praktiken omöjligt att passera genom sundet.

Alternativa rutter via oljeledningar till lands är få och begränsade i kapacitet.

”Hormuzsundet kommer antingen att vara ett sund av fred och välstånd för alla eller ett sund av nederlag och lidande för krigshetsare”, skrev Irans säkerhetschef Ali Larijani i ett inlägg på X på tisdagen.

USA utlovar assistans men ingen tidsram

USA:s president Donald Trump har utlovat ”död, eld och vrede” över Iran för att de blockerar sundet.

Han har också utlovat statsstödda initiativ och erbjudit marineskort för att se till att fartyg får röra sig obehindrat.

Det finns dock, enligt en tjänsteman vid den amerikanska administrationen som nyhetskanalen CNN talat med, ingen tidtabell i nuläget för när den utlovade eskortplanen skulle sättas i verket.

Tidningen The National, som ägs av ett bolag knutet till Förenade arabemiraten, rapporterar också om att USA ska ha sänt avancerade spaningsflyg och positionerat om satelliter och annan övervakningsutrustning för att hjälpa militären och flygvapnet att upptäcka och slå till mot mål snabbt om de hotar transporter.

– De här nya förmågorna kommer hjälpa till med att observera och leda attacker för att försvaga Irans marina kapacitet, säger luftmarskalk Martin Sampson, före detta försvarsrådgivare för Storbritannien i Mellanöstern, till The National.

Frankrikes president Emmanuel Macron sa också under ett besök i Cypern i början av veckan att Frankrike och andra frivilliga länder i och utanför Europa kommer att vidta åtgärder för att skydda farleden.

– Vi sätter ihop ett defensivt uppdrag tillsammans med europeiska och icke-europeiska stater, sa Macron.

Hit hör att eskortera containerfartyg och tankfartyg i Hormuzsundet, enligt Macron.

Iran har kapacitet att göra stor skada med lite

USA:s militära fokus ligger mestadels på att förstöra platser där robotar avfyras eller stora ammunitionsdepåer och anläggningar som kan utgöra ett hot.

– Men allt Iran behöver göra är att visa att de kan träffa några tankfartyg så kommer oron att ta hand om resten. Folk kommer helt enkelt inte att åka igenom, säger Bob McNally, vd för Rapidan Energy Group som specialiserar sig på energipolitisk och geopolitisk analys.

Flera stora rederier som Maersk och Hapag-Lloyd har slutat ta emot gods som behöver skeppas till länder kring Persiska viken, och flera stora marina försäkringsbolag har dragit tillbaka sina försäkringar som täcker krigsrelaterade omständigheter.

Enligt representanter för olika rederier som CNN talat med råder det också en ovilja bland rederierna att utsätta fartygens besättning för risker.

Dessutom är man inte övertygad om de amerikanska planerna på eskorter.

– Att ge skydd åt alla tankfartyg som rör sig i området som nu hotas av Iran är orealistiskt, eftersom det skulle krävas ett väldigt stort antal krigsfartyg och andra militära medel, säger Jakob Larsen som är säkerhetschef vid den internationella rederiföreningen BIMCO.

Iran har också möjligheter att skapa ytterligare osäkerhet med hjälp av drönare och genom att placera ut sjöminor på strategiska punkter.

– Om sjöminor läggs ut kommer det att ta lång tid att hantera dem. Då kommer det handla om månader av förödelse, säger Cormac McCarry, direktör på Control Risks med fokus på maritim underrättelsetjänst och säkerhetstjänster, till Reuters.

Enligt riskanalysfirman Dryad Global ska Iran ha tillgång till omkring 5 000-6 000 minor att använda för ändamålet.

Minorna kan förankras i havsbotten, vara motordrivna eller bara flyta omkring och explodera när ett fartyg kommer i kontakt med dem.

Det finns däremot inget som tyder på att minor har lagts ut i Hormuzsundet i nuläget, enligt analytiker.

Källa: Reuters, CNN, The National