Det är inte alla dagar stridsvagnar kör över Torne älv vid Pello, men på tisdagen åkte svenska Leopard-stridsvagnar på lavett över gränsen från Sverige till Finland.
Stridsvagnarna var på väg till Rovajärvi, där den finländska delen av de stridsövningar som ingår Natos Cold Response-övning till största delen genomförs.
En svensk kontingent på över 2 000 soldater hade samlat manskap och utrustning från åtta orter till garnisonen i nordsvenska Boden och därifrån kom trupperna efter hand till Finland.
Att flytta en så här stor mängd trupper över gränsen visar också vad som behöver utvecklas, säger överste Peter Andersson, chef för 4:e mekaniserade brigaden. Han säger att gränsövergången kunde göras enklare.
För civila är gränsen mellan finska Pello och svenska Pello så gott som osynlig, men så är det inte i militära sammanhang.
– Militär utrustning kan man inte flytta hur som helst från ett land till ett annat, säger Andersson.
– Vi måste göra rent alla fordon, så att det inte kommer med en massa saker som inte ska komma med in i Finland, för då kanske vi förstör er vackra natur, den som vi faktiskt är här för att skydda.
Rengöringen görs för att förhindra att växt- och djursjukdomar överförs med jordmaterial eller växtdelar. Förutom tid krävs också en hel del pappersarbete, konstaterar den svenska översten.
Gränsbroarna borde förnyas
Den svenska kontingenten är den största utländska avdelningen som deltar i Cold Response-övningen. Soldater har kommit och fortsätter under de närmaste dagarna att komma över Torne älv på olika ställen. Även amerikanska soldater med utrustning anländer, men hur tidtabellerna ser ut avslöjar Försvarsmaktens logistikverk inte.
Att man står värd för utländska trupper är en viktig del av övningen för logistikverket, men det är också ett stresstest för vägar, räls och flygfält.
Nu får vi se hur mycket trupper och utrustning vi kan få in i landet inom en given tidsram, säger överste Kalle Leinonen, som för befälet i 3:e logistikregementet.
De trupper som kommer landvägen kör över gränsbroarna till Finland och det går att göra eftersom man kan stoppa övrig trafik och sänka hastigheterna. På sikt anser Leinonen ändå att broarna över Torne älv behöver förnyas.
– Om man vill att övrig trafik i samhälle och näringsliv löper utan att den militära trafiken störs eller vice versa så behöver man öka kapaciteten.
Det samma gäller enligt Leinonen övrig trafikinfrastruktur i norr. I det inbegriper han europeisk spårvidd till Uleåborg och Rovaniemi.
Sammanlagt deltar 7 500 utländska soldater i Cold Response-övningen i Finland. Förutom Sverige och USA kommer soldater från Frankrike, Italien och Storbritannien. Övningen leds av Norge och sträcker sig också till Norges och Sveriges nordligaste delar.
Förutom stampersonal deltar också beväringar och reservister.
Artikeln är en översättning av Yle Uutisets artikel Ruotsalaiset panssarivaunut ylittivät Tornionjoen – ruotsalaiskomentaja toivoisi sen onnistuvan vähemmillä paperitöillä av Annu Passoja. Översättningen är gjord av Sara Torvalds.