Fallet handlar om tvisten mellan staden och Lotta Laaksonen (Obunden) gällande uteblivna inkomster och dagtraktamenten från 2022 till 2024. Laaksonen bor på Nötö i ytterskärgården, vilket inneburit långa resor och uteblivna inkomster i samband med de möten som hon deltagit i.
För ett drygt år sedan avgjordes tvisten och staden betalade 7 400 euro till Laaksonen för uteblivna inkomster och lönebortfall.
Nu har också Justitieombudsmannen tagit ställning till fallet eftersom Laaksonen anmälde fallet till JO. Enligt Laaksonens anmälan hade staden inte behandlat alla hennes reseräkningar, samtidigt som hon inte hade fått tydliga instruktioner på hur hon skulle komplettera sina ansökningar. Enligt Laaksonen hade hon skickat över hundra mejl till staden, utan att ha fått något svar på de flesta av dem.
Dessutom ansåg Laaksonen att hon hade blivit diskriminerad då hon hade anvisats att sova över på ett hotell i Pargas centrum, trots att en annan beslutsfattare hade anvisats till ett hostel i Åbo, som var dyrare.
Tre år var en för lång tid
Enligt biträdande justitieombudsmannen Mikko Sarja gjorde Pargas fel då det tog närmare tre år för staden att behandla en del av Laaksonens ansökningar om ersättningar.
Sarja pekar också på brister i stadens skyldighet att ge rådgivning enligt förvaltningslagen. Han betonar att förtroendevalda borde ha fått tydligare skriftliga instruktioner om tidsfrister och nödvändiga bilagor.
Staden hade en annan syn på saken och svarade med att behandlingen försenades på grund av bristfälliga ansökningar som lämnades in för sent och med motstridiga uppgifter. Biträdande justitieombudsmannen konstaterar ändå att behandlingstiden var alldeles för lång och att staden borde ha bett om kompletterande uppgifter utan dröjsmål.
Mikko Sarja konstaterar också att de kommunala beslutsfattarna utgör en viktig del av demokratin och att de ersättningar som betalas ut kan vara avgörande för att en beslutsfattare kan delta i möten.
Därför kan man se ett direkt samband mellan ersättningarna och den demokratiska beslutsprocessen. Fördröjningarna är extra förkastliga med tanke på att ersättningarnas uppgift är att göra det möjligt för beslutsfattare att delta i möten, skriver Sarja.
Gällande frågan om inkvarteringen konstaterar Mikko Sarja att Pargas stad har meddelat att de har bestämda regler för var förtroendevalda får övernatta vid behov. Enligt Sarja finns det motstridigheter i klagandens och stadens versioner. Samtidigt påpekar han att staden måste informera tydligare om vilka regler som gäller för övernattning.
Staden har förbättrat sina rutiner
Pargas stads ekonomi- och förvaltningsdirektör Petra Palmroos konstaterar att det största problemet med stadens agerande var att beslutet om Laaksonens ersättningar fördröjdes. Sedan dess har staden ändå sett över sina rutiner gällande de förtroendevaldas ersättningar.
– Sedan det här fallet har vi uppdaterat förvaltningsstadgan och gjort några förändringar i rutinerna för hur man söker ersättning, bland annat när det gäller ersättning för förlorad arbetsinkomst. Om man till exempel inte kan uppvisa intyg över förlorad arbetsinkomst, finns det ett maxbelopp per timme som man kan anhålla om i ersättning, säger Palmroos.
Enligt Palmroos har stadens uppdaterade regler inte lett till några förändringar i antalet ersättningsansökningar. Däremot konstaterar Palmroos att staden i framtiden bör se till att fatta snabbare beslut.