Förra veckan avslöjade arrangörerna av Venedigbiennalen att Ryssland ska tillåtas delta i den prestigefyllda konstmässan som startar den 9 maj.

Beslutet motiveras med att utställningen är en ”öppen verksamhet som motsätter sig alla slags uteslutanden eller inskränkningar av konst”.

Nu har forsknings- och kulturministrar från 22 europeiska länder inklusive Finlands Mari-Leena Talvitie undertecknat ett gemensamt brev. I brevet säger man att Rysslands deltagande är oacceptabelt och ministrarna uppmanar Venedigbiennalen att ompröva sitt beslut.

Samma dag publicerade EU-kommissionärerna Henna Virkkunen och Glenn Micallef ett gemensamt uttalande som slår fast att ett ryskt deltagande ”inte är förenligt med EU:s gemensamma reaktion på Rysslands grymma aggression”.

De säger också att Bryssel ska överväga ytterligare åtgärder, inklusive att säga upp ett löpande, treårigt bidrag värt 2 miljoner euro.

Ryssland har inte officiellt portats från biennalen, men landet har varit frånvarande vid de två senaste tillfällena.

2022 avbröt konstnärerna Aleksandra Suchareva och Kirill Savtjenkov sitt deltagande som en protesthandling mot den fullskaliga invasionen av Ukraina. 2024 ställdes den ryska paviljongen till Bolivias förfogande, som höll en utställning där.

Årets utställning i den ryska paviljongen bär namnet The Tree is Rooted in the Sky och består av ljudverk av 38 ryska konstnärer.

Rysslands representant för internationellt kulturutbyte Michail Shvydkoj menar att deras närvaro är ”ett tecken på att den ryska kulturen inte står isolerad”.

Finskt på två ställen

I Finlands paviljong i biennalträdgårdarna ställer konstnären Jenna Sutela ställer ut. I sina verk undersöker Jenna Sutela biologiska och datorbaserade processer, från människans mikrobiom och jordens ekosystem till språk och programmering.

Den finländska konstnären Benjamin Orlow är en del av den nordiska paviljongen på biennalen i Venedig.

Årets konstbiennal öppnar i Venedig den 9 maj.