Några timmar före nedsläpp i den tredje Mestisfinalen mellan Ketterä och Jokerit meddelade Imatraklubben på sin webbplats att laget från Södra Karelen kommer att ansöka om licens för att spela i FM-ligan säsongen 2026–2027.

FM-ligan bestämde i november 2025 att följande säsong kommer att genomföras med antingen 17 eller 18 lag. I år deltog 16 lag i den högsta herrserien i Finland.

Jokerit, som vinnare av Mestis 2025, har från förr beviljats en ligalicens.

Att Ketterä ansöker om den sista ligaplatsen kan ses som en stor överraskning. Att Ketterä skulle uppfylla samtliga ligakrav känns till och med utopistiskt.

– När den här möjligheten uppstod kände vi att vi var tvungna att testa, vi kanske aldrig får chansen igen, säger Ketteräs styrelseordförande Mikko Partanen till Yle Urheilu.

Hemmahallen för liten

Ketteräs hemmahall i Imatra rymmer endast 1 300 åskådare. Skulle klubben beviljas ligalicens skulle laget spela sina hemmamatcher i Villmanstrand. I samma hall spelas den fjärde finalen mellan Ketterä och Jokerit.

– Vi har en stark erfarenhet av att driva ett ishockeylag och den sportsliga sidan är stark. Förhållandena sätter ramarna och begränsningarna för hallen och det är säkert det största hindret, säger Partanen.

Dessutom måste klubben inlösa ligalicensen vars värde uppskattas till 2,2 miljoner euro.

– Vår licensansökan baseras på realistiska beräkningar, vår verksamhet och ekonomiska område, säger Partanen.

Jokerit leder finalserien med 2–0 i matcher och fyra segrar krävs för att kamma hem Mestistiteln.

Ketterä har vunnit Mestis vid tre tillfällen (2019, 2021, 2022), men aldrig spelat i den högsta serien.