Sionförsamlingen i Vasa som grundades den 2 maj 1926 förbereder som bäst sitt 100-årsfirande.
Grundandet av Sionförsamlingen i Vasa var ingen isolerad händelse utan hörde ihop med en väckelserörelse som pågick i många olika länder vid samma tid.
– Det tog sig över gränserna till Norden och från Norge och Sverige kom de här influenserna in. Man fick höra om andra människors upplevelser och om vad Gud hade gjort i andra församlingar, säger Isabelle Snygg som har skrivit en bok om församlingens första 100 år.
Vågat beslut att köpa första kyrkan
Sionförsamlingen har verkat i sin nuvarande kyrka på Skeppsgatan sedan 1981. Församlingens första egna kyrka fanns också här i Vöråstan, ungefär 50 meter högre upp på backen från den nuvarande. Benjamin Streng och hans fru Olivia Streng är ledande pastorspar och Benjamin kallar beslutet att köpa den första kyrkan lite galet.
– Det ansågs nog ganska häpnadsväckande, för många av de första medlemmarna som var med var fattiga och bland dem fanns även flera kvinnor, säger Benjamin Streng.
Efter att församlingen flyttat till sin nuvarande kyrka 1981 hyrdes den tidigare kyrkan ut för affärsverksamhet, men den brann ner 1982.
På 100 år hinner mycket hända, både i samhället och i församlingen. Och enligt Benjamin Streng hör det också till frikyrkans natur att vara föränderlig.
– Man är kanske inte så inrutad i att det måste hålla en viss form, utan man har alltid sökt sig vidare, säger Streng.
Tydliga brytningsskeden som Streng nämner är till exempel krigstiderna, när många medlemmar inte återvände hem från fronten. Under 1950- och 60-talet påverkades Sionförsamlingen också av den stora flyttningsvågen till Sverige.
Benjamin Streng nämner också att den utveckling som skedde inom församlingen på 1980- och 1990-talet inte alltid föll i god jord hos alla.
– Det är ju alltid väldigt föränderligt och också ganska sårbart när det har med människor att göra.
Han har också varit med i arbetet med boken och på så sätt blivit mera bekant med församlingens historia.
– Och som vi har skrivit i boken har Guds trofasthet hållit genom allting. Det har även hänt att människor blivit stötta i kanten längs vägen, men vi har ändå uppfattat att folk har försökt förvalta den och föra den vidare på ett bra sätt.
Enligt Benjamin Streng tar boken också upp arbete med försoning och förlåtelse som ägt rum under församlingens historia.
Olivia Streng säger att arbetet med boken har gjort henne medveten om att vissa saker hållit i sig ända sedan starten 1926, till exempel att hjälpa de fattiga i Vasa.
Det här gör Sionförsamlingen fortfarande, till exempel genom julsatsningen God jul Vasa.
– Vi har lärt oss att det finns ett dna som fortfarande är kvar i församlingenen. Det handlar om tron på Gud och om hur vi kan vara med och ge något till den stad som vi är i, säger Olivia Streng.
Historik, dokumentärfilm och galakväll
Boken Årsringar vill de inte jämföra med en typisk historik.
– Det är mer en berättelse om Guds trofasthet och människors längtan. Tanken är att den ska vara intressant för någon som inte alls har varit i den här församlingen men är intresserad av det frikyrkliga eller är nyfiken på det och vill förstå lite mer, säger Benjamin Streng.
Isabelle Snygg jämför hellre med en vernissage, eller med en historisk reseskildring.
– Det är som om du skulle stiga in i ett rum och se tavlor målade, fragment från hela den här hundraåriga historien. När du tittar på tavlorna kan du också stiga in i dem, vara där en stund och lyssna på människorna som finns på bilden, säger Snygg.
I helgen ska hundraårsjubileet firas stort. På lördagen blir det öppningsceremoni och bokrelease på eftermiddagen och galakväll och filmrelease för dokumentärfilmen om församlingen på kvällen.
– Galakväll, det brukar vi verkligen inte ha i församlingen! Men då ska vi fira, vi kommer att få musik genom tiderna och lite olika gäster, säger Olivia Streng.
På söndagen fortsätter firandet med program, gudstjänst och en blick mot framtiden.
– Vi kommer att tala om vad vi drömmer om och visionerar om för de kommande åren, säger Olivia Streng.