Kaisa och Christoffer Leka har cyklat på många håll i världen: på Island och i Costa Rica, från New York till San Francisco. De har paddlat bland annat genom Kanadas och Rysslands vildmarker.

Men deras äventyrskarriär började inte med någon storslagen resa: de cyklade från Borgå till Strömfors bruk, och övernattade en natt där.

Christoffer Leka har sin bakgrund som sjöscout och är van vid skärgården. Också Kaisa Leka har varit scout, men lite motvilligt.

– Som barn tyckte jag mest om att sitta inne och läsa böcker och jag har alltid identifierat mig som någon som helst läser om andras äventyr, berättar hon.

Med dubbla cykelbyxor till Ishavet

Efter en lyckad cykelfärd till Strömfors föreslog Christoffer Leka år 2007 att de skulle cykla upp till Ishavet, en resa på 1 700 kilometer. Han drömde om att ta ett dopp i Ishavet.

Kaisa Leka minns att hennes första tanke var att det var en dålig idé. Hon tänkte att de högst orkar 3–4 dagar och sedan tar de bussen hem.

Men då tänkte hon på alla kvinnor som genom historien suttit hemma och väntat på sina män som varit ute på äventyr.

– Jag ville inte vara den frun som sitter hemma och väntar och bakar bullar och stryker mannens skjortor medan han är ute på äventyr.

Att cykla upp till Ishavet tog två och en halv vecka. De cyklade 100–140 kilometer varje dag. De övernattade inomhus varje natt, på hostel eller gästhem.

– Det var överraskande enkelt, för vi har bra vägar i Finland och naturen och landet är bekant. Efter ett par dagar växte självkänslan och man tyckte att det hela funkade, säger Christoffer.

Det som kändes värst för Kaisa på resan mot Ishavet var en dålig cykelsits, som gjorde det hela onödigt smärtsamt.

– De sista dagarna hade jag dubbla cykelbyxor för att klara av det.

69 dagar genom USA på cykel

Sedan dess har paret Leka åkt på nya äventyr nästan varje sommar. En av deras mest ambitiösa resor var att cykla från New York till San Francisco. Det blev 6 300 kilometer på 69 dagar.

De hade båda besökt New York och San Fransisco, men de var nyfikna att se vad som fanns där emellan.

Det kändes bra att börja från östkusten eftersom naturen mycket påminner om den finska.

– Att cykla över Appalacherna var lite tyngre, men Midwest var rätt så platt, säger Christoffer.

De övernattade antingen på billiga motell eller i tält. Till deras förtjusning fanns det stadsparker där man fick slå upp sitt tält.

– På campingplatserna skapade vi en viss kontrast när vi slog upp vårt lilla tält bland husvagnar som var stora som bussar, säger Kaisa.

Amerikanerna visade sig vara både nyfikna och generösa. Folk stannade för att fråga vad de höll på med och kunde spontant ge dem hundra dollar för mat och logi.

Paret Leka är med i en gemenskap på nätet som heter Warmshower.org där cyklister erbjuder logi till varandra.

Via sajten hade de hittat en familj nära Chicago. När Kaisa och Christoffer anlände bjöd familjen in 30–40 vänner till sin trädgård. Där fick Kaisa och Christoffer berätta om sina resor.

– Under kvällen cirkulerade en glasburk som kom tillbaka med flera hundra dollar i.

Jagade bort simmande björn

År 2022 cyklade Kaisa och Christoffer Leka i Nordamerika igen, då i Kanada. Då cyklade de bland annat via regionen Labrador på Kanadas östkust.

När Christoffer skrev en tidningsartikel om deras cykeltur och påstod att de cyklat på en av Kanadas mest ödsliga vägar, ville han på nätet för säkerhets skull kontrollera att det stämde. Då hittade han vägen till Tuktoyaktuk, som var ännu mer ödslig – och då föddes idén om att paddla till byn.

Och paddlingstur blev det. De tog med sig en kompis, så de paddlade tillsammans alla tre.

Turen blev 1 800 kilometer längs Mackenziefloden, från Great Slave Lake till Tuktoyaktuk, som är en udde ute vid Ishavet.

En dag fick de vara med om en imponerande syn när de såg en flock bisonoxar som stod på stranden och iakttog när den finska trion kom paddlande.

En morgon vaknade de till att en björn simmade mot deras läger.

– Vi ropade på finska åt den att sticka därifrån, berättar Christoffer.

Björnen vände om och klättrade upp på motsatta stranden.

De följde strikta regler, som finns i de här trakterna: att inte ha mat eller doftande schampon eller hudkrämer med sig i tältet. Men de såg varg- och björnspår nästan dagligen.

– En bekant hade sagt till oss att djuren ser er, ni kommer inte att se djuren, berättar Christoffer.

Med kajak till Sankt Petersburg

En annan paddlingsresa gick från Vita havet till Sankt Petersburg via kanaler. En resa som inte längre är möjlig i och med Rysslands krig mot Ukraina.

I sex veckor paddlade de genom vacker natur, som inte var lika ödslig som i Kanada. På vägen såg de fina sandstränder där det var lätt att gå i land och slå upp tältet.

Folk bjöd in dem på vägen och var nyfikna, precis som på andra ställen i världen.

Genomtänkt packning på cykel och kajak

Med begränsat utrymme på cykel eller i kajak måste paret Leka välja noga vad de packar. De tar med den utrustning och mat som krävs.

– Dessutom ska man alltid få ha med en extra personlig grej, en bok till exempel, säger Christoffer.

Båda fryser lätt och tar därför med sig extra varma kläder.

Som veganer måste de planera maten annorlunda. Kaisa rekommenderar sojakross: det väger nästan ingenting, och håller i flera år och ger både energi och protein.

För säkerheten har de en satellitkommunikator med SOS-knapp, som de lyckligtvis aldrig behövt använda. Med manicken har de varje dag skickat meddelanden till oroliga föräldrar och vänner de dagar då mobiltelefonerna inte haft täckning.

Parrelationen mår bra av äventyrsresor

Båda två anser att det gör gott för relationen att göra sådana här resor tillsammans. Man delar en stor upplevelse och det förstärker relationen.

– I praktiken har vi våra egna cyklar och kajaker. Ibland håller man lite mer distans och är ensam med sina tankar, säger Kaisa Leka.

Kaisa upplever resorna som lugnande trots att de kan vara stressiga. Det finns alltid frågor att lösa: vilken väg de ska ta, var man ska sova, vad man ska äta.

– Men det är enkla frågor jämfört med stress i vardagliga livet. Det är kanske det lugnet jag längtar efter.

De säger att de blir rastlösa om de inte åker i väg någonstans när det blir sommar. De har svårt att tänka sig en sommar i staden.

Sommaren 2026 ska de paddla i Stockholms skärgård i juni, och cykla på Island i juli.

Den stora drömmen är att paddla längs Kanadas västkust från Vancouver Island upp mot Alaska, den legendariska Inside passage. Det största hindret som de måste ta sig över är ekonomin. En annan dröm är att åka på äventyr i Sydamerika.