Microsoft planerar bygga datacenter på Gigavasa-området. Det stod klart på fredagen, då datajätten meddelade att man skrivit på ett preliminärt avtal om att köpa 190 hektar tomtmark för ändamålet.

Datacenter förbrukar både el och vatten, och sedan nyheten kom har invånare uttryckt oro över eventuella prishöjningar.

Enligt Hans-Alexander Öst, vd för Vasa Elektriska försäljning, är det troligt att privata elkonsumenter märker av en prishöjning om planerna blir verklighet.

– Elpriserna eller börselpriserna styrs av utbud och efterfrågan. Ökar konsumtionen starkt i Finland under de kommande åren så är det sannolikt att vi ser en liten höjning i elpriset.

Öst poängterar ändå att Microsoft lovat säkra tillgången på förnybar el, bland annat genom att själv investera i och bygga upp sol- och vindkraft.

Han menar även att en eventuell prishöjning kunde justeras med hjälp av reglerkraft. Det handlar om kraftverk som går att starta upp vid behov, och som inte är beroende av väder eller vind. De kan drivas med naturgas, biogas, torv eller flis.

– Vi behöver mer reglerkraft efter att sådana här stora investeringar kommer till nejden.

Men vad händer då med elpriset i januari när det är minus 35, vindstilla, och vindkraftverken inte snurrar?

– Jag tror inte att vi i närtid kommer bort från dessa pristoppar. Men vi behöver komma ihåg att Microsofts investeringar och utbyggandet av deras datacenter inte sker över en natt utan det tar en längre tid. Nu finns tid att investera i ny reglerbar kraft och produktion, säger Öst och tillägger att Vasa Elektriska och EPV-energi är beredda att investera i fall det behövs.

Datacenter brukar även generera spillvärme. Microsoft och Vasa Elektriska har fört diskussioner om att ta vara på den i fjärrvärmenätet, säger Öst.

– Det finns möjligheter att ta till vara den här spillvärmen och på ett bra sätt använda den för att värma fastigheter i Vasa och Smedsby, runtom i trakten.