Under Niño Guerreros ledning utvecklades det beryktade fängelsegänget Tren de Aragua till en gränsöverskridande terrororganisation vars inflytande sträcker sig över flera kontinenter. Nu menar Trump att kartellens dagar är räknade.
Notoriskt brottsimperium
Det kriminella nätverket Tren de Aragua har spritt rädsla och terror i och utanför Sydamerika redan i mer än ett årtionde. Colombias tidigare vicepresident Óscar Naranjo beskriver gänget som en av de mest destruktiva kriminella organisationerna i det moderna Latinamerika, sammanfattar CNN.
Guerrero har spelat en stor roll för organisationens framväxt. Under hans styre växte kartellens inflytande och gängets tentakler sträckte sig från Venezuela till grannländerna Colombia och Ecuador till Bolivia, Peru och Chile.
Gänget tog kontroll över guldgruvor i Venezuela, inrättade olagliga gränsövergångar mellan Venezuela och Colombia och smugglade droger från den karibiska kusten.
Tren de Aragua har etablerat sin makt genom att skapa mer eller mindre stabila allianser med andra lokala kriminella grupperingar. Det venezuelanska nätverket tros bland annat samarbeta med den mäktiga mexikanska Sinaloakartellen.
Det venezuelanska gänget har enligt amerikanska myndigheter under årens lopp gjort sig skyldig till otaliga brott, från människohandel och utnyttjande av migranter till kidnappningar, penningtvätt och drogsmuggling. Också sydamerikanska myndigheter varnar för gängets tortyr, mord och andra brutala metoder.
Guerrero och hans brottsimperiums makt utvidgades så småningom också utanför Latinamerika, till USA och andra sidan Atlanten. Då Guerreros bror greps 2024 i Spanien, upptäcktes Tren de Araguas första misstänkta cell i Europa.
Herre över fängelset
Nätverkets fullständiga omfattning är inte helt känt. Gänget antog sitt namn någon gång mellan åren 2013 och 2015, men enligt Transparency Internationals venezuelanska avdelning inledde gruppen sin kriminella verksamhet redan tidigare.
BBC hänvisar till expertbedömningar som uppskattar att organisationen kan ha uppemot 5000 medlemmar och årliga intäkter på mellan 10 och 15 miljoner dollar.
Gänget grundades i det ökända fängelset Tocorón i regionen Aragua i norra Venezuela och tog sedan över makten över anläggningen. Under Guerreros styre genomgick fängelset en grundlig omvandling och utrustades med djurpark, restaurang, nattklubb, spelbutik och simbassäng.
Innan kontrollen över fängelset återtogs av den venezuelanska regeringen i oktober 2023 lyckades Guerrero själv rymma från fängelset.
Guerrero, eller Héctor Rusthenford Guerrero Flores som han egentligen heter, har varit eftersökt sedan dess.
USA:s måltavla
Guerrero åtalades i december 2025 och var efterlyst i USA för bland annat narkotika och vapenrelaterade brott. USA erbjöd 5 miljoner dollar för information som kunde leda till hans gripande.
Gängledaren anklagades för otaliga våldsdåd, utpressning och droghandel på tre kontinenter: Sydamerika, Nordamerika och Europa.
På fredagen bekräftade president Donald Trump att Guerrero har dödats av den amerikanska militären.
Trump kommenterade operationen på Truth Social: ”Som ett resultat har Tren de Aragua-terroristerna inte längre någon fristad i Venezuela eller någon annanstans”.
Presidenten avslöjade inte detaljer om attacken mot Guerrero, men skrev att operationen var koordinerad med USA:s vänner i Venezuela. Trump verkar indirekt syfta på Venezuelas interimistiska ledare Delcy Rodriguez, som tog makten efter att USA grep och avsatte den tidigare presidenten Nicolás Maduro i januari.
Trump har under sin andra mandatperiod gjort kampen mot kartellen och Guerrero till en prioritet.
President Trump anklagar Tren de Aragua för ”irreguljär krigföring” mot den amerikanska staten och har kopplat kartellen till de påstådda drogbåtarna i Karibien som USA har attackerat sedan förra hösten. Över 200 personer har dött i attackerna, vars laglighet har ifrågasatts.