Kalajoella eletään tavanomaista matkailukesää ensimmäistä kertaa koronapandemian jälkeen. Visit Kalajoen toiminnanjohtaja Seija Vesala kertoo, että vilkkaimpina lomaviikkoina sekä tiettyinä tapahtumaviikonloppuina majoitukset ovat olleet jopa täynnä.

Epätavanomaista on kuitenkin ollut matkojen lyhyt varaussykli: päätös matkasta saatetaan tehdä jopa edellisenä päivänä. Syynä tähän on muun muassa ihmisten kulutuskäyttäytymistä muuttanut inflaatio.

– Pahin skenaario oli, että kukaan ei tule mihinkään, koska kenelläkään ei ole varaa matkustaa. Nyt näyttää siltä, että asiakkaat ovat hyvin liikkeellä, mutta he vain tekevät päätökset tulostaan hirmuisen myöhään, Vesala kertoo.

Matkailuun investoidaan koko ajan

Kalajoki oli heinäkuussa 2022 Suomen neljänneksi suurin matkailukaupunki heti Helsingin, Tampereen ja Turun jälkeen. Tuolloin Kalajoella rekisteröitiin heinäkuun aikana yhteensä 90 000 yöpymistä. Asia käy ilmi Tilastokeskuksen majoitustilastoista.

Kalajoen matkailuun on viime vuosien aikana satsattu suurilla investoinneilla. Tällä hetkellä petipaikkoja on 13 000, mutta lisää rakennetaan koko ajan.

Seija Vesalan mukaan tulevista investoinneista Marina-alue kokonaisuudessaan sekä vierasvenesatama tuovat tulevaisuudessa Kalajoen merimatkailuun uuden ulottuvuuden.

Avomeren ja pitkien hiekkarantojen lisäksi Kalajoen vetovoiman salaisuus piilee Vesalan mukaan siinä, että kyseessä on puhtaasti lomakohde.

– Olemme resort-kohde eli hyvin eri tyyppinen kuin kaupunkikohteet. Meillä on palveluita, aktiviteetteja ja majoitusta hyvin tiiviillä alueella, minkä takia matkailijan on helppo olla Kalajoella.

Kalajoen kulta-aika sijoittuu kesään, mutta miten käy syksyn ja talven tullessa? Vesalan mukaan matkailijoiden määrässä on suhteellisen iso kontrasti.

– Kyllä ympärivuotisuus on meidän suurin kehityskohde. Sitä tarvitaan huomattavasti enemmän, jotta yrittäjät voivat pitää palveluita auki ja työllistää ihmisiä ympärivuotisesti.