Kevään hopeajoukkue Torpan Pojat on tehnyt alkukaudesta vakuuttavaa jälkeä korisliigassa voittamalla kaikki pelaamansa seitsemän ottelua.

Joukkueen päävalmentaja Niko Kuusi kertoo, että ToPon mainio vire kumpuaa hyvästä yhteispelistä, joka näkyy esimerkiksi sarjan selkeästi korkeimpana syöttökeskiarvona (24,71). Kakkosena tilastossa on HBA-Märsky lukemalla 19,25.

Kuusi ei halua nostaa ketään yksittäistä pelaajaa jalustalle syksyn pirteiden esitysten takia.

– Jokainen on pystynyt ottamaan yhden askeleen eteenpäin ja tuomaan sitä kautta parhaan osaamisensa pöytään, Kuusi sanoo.

Viime vuodesta vahvistuneen joukkueen kamppailupelaaminen on hyvällä tasolla. Joukkueen kokoonpano on monipuolinen ja laajempi kuin viime vuonna, eikä pelaajistossa ole tapahtunut suuria muutoksia.

Joukkueen tehokkain pistenikkari on ollut EBT:stä ToPoon täksi kaudeksi siirtynyt yhdysvaltalaisvahvistus Carmen Tyson Thomas, joka on tehnyt keskimäärin 21,3 pistettä ottelua kohden.

Eniten levypalloja on kahminut kolmatta perättäistä vuottaan ToPossa pelaava 45-vuotias konkarisentteri Taru Tuukkanen, keskimäärin kymmenen per peli.

Ykköshaastaja

Kotkan Peli-Karhut on hallinnut naisten pääsarjakoripalloa viime vuosina, ja kotkalaiset ovat juhlineet mestaruutta peräti viitenä kautena peräkkäin.

Hallitseva mestari on kuitenkin aloittanut kautensa ailahtelevasti kolmella voitolla ja kolmella tappiolla. Joukkue on tällä hetkellä sarjassa viidentenä.

Kuusi toivoo, että helsinkiläisryhmä pystyy tällä kaudella pysäyttämään PeKan dynastian. Suomen Cupin tammikuussa valloittanut ToPo voitti joukkueiden ensimmäisen keskinäisen kohtaamisen tällä kaudella 90–59.

– Mutta heilläkin joukkue on muuttunut aika paljon, ja kausi on pitkä. Tavoittelemme mestaruutta, mutta se on pitkän prosessin tulos, ja prosessi on tässä vaiheessa kautta vielä kesken.

Kärkikamppailu

Keskiviikkona ToPo kohtaa toisen pirteästi aloittaneen pääkaupunkiseudun joukkueen, kun vastaan asettuu sarjakakkonen Tapiolan Honka, joka on vuoden 2021 hopeajoukkue.

Kuusi odottaa pääkaupunkiseudun derbystä viihdyttävää kamppailua.

– Honkaa vastaan kohtaamiset ovat aina olleet tunteita herättäviä. Viime keväänä pelasimme heitä vastaan puolivälieräsarjan, jossa olimme etevämpiä.

Honka pitää kärkipaikkaa sarjan kolmen pisteen heittoprosenttitilastossa lukemalla 33,99. Se on osunut 69 kertaa 203:sta kaaren takaa lingotusta heitosta.

– Honka on todella heittovoimainen joukkue, jolta löytyy useita todella hyviä kaukoheittäjiä. He haluavat myös pitää todella paljon vauhtia. He ovat todella vauhdikas, yritteliäs ja kamppaileva joukkue, Kuusi kuvailee illan vastustajaa.