Naisten Korisliigasta ei putoa yksikään joukkue, sillä naisten ykkösdivisioonassa ei ole tarpeeksi montaa kovatasoista nousijahalukasta joukkuetta. Liigakarsintoja ei pelata keväällä, vaikka niiden piti olla tämän kauden uutuus.

Joulukuun puoliväliin mennessä kuudestatoista naisten ykkösdivisioonajoukkueesta kolme ilmoitti nousuhalukkuudestaan: BC Nokia, Joensuun Kataja ja Jyväskylä Basketball Academy.

Jotta liigakarsinnat olisivat sarjamääräysten mukaisesti toteutuneet, näistä kolmesta kahden olisi pitänyt yltää ykkösdivisioonafinaaleihin. Ennen naisten ykkösdivisioonan runkosarjan viimeisiä otteluita on kuitenkin selvillä, että voittosuhteeltaan tämän hetken sarjakärjellä BC Nokialla on mahdollisuus yltää finaaleihin. JBA ei yltänyt pudotuspeleihin. Katajan kausi jatkuu putoamispeleissä.

Tämä tarkoittaa myös, että naisten Korisliigassa Espoo Basket Team ja HBA-Märsky kamppailevat vain viimeisestä pudotuspelipaikasta viimeisissä otteluissaan. Näistä joukkueista toinen olisi alkuperäisessä asetelmassa päätynyt viimeisenä kahdeksan parhaan pudotuspeleihin, ja toinen liigan viimeisenä liigakarsintaan.

Tämän hetken liigajumbo EBT pelaa viimeisen runkosarjaottelunsa Tapiolan Hongan vieraana tiistai-iltana. HBA:lla on jäljellä vielä kaksi runkosarjaottelua. HBA on tällä hetkellä tasapisteissä EBT:n edellä kiinni viimeisessä pudotuspelipaikassa.

Koripalloliiton kilpailujohtajan Tom Westerholmin mukaan ei ole pettymys, että liigakarsinta ei toteudu.

– Liigakarsinta rakennettiin enemmänkin sen takia, että haluttiin pitää putoamispeikkoa naisten Korisliigassa. Ei olisi niin, että syksyllä tiedettäisiin, että kukaan ei putoa. Halusimme pitää naisten liigajoukkueita vähän varpaillaan putoamisriskistä, Westerholm kuvailee.

Westerholm muistuttaa, että koripallossa on pelattu miehissä ja naisissa liigakarsintoja, kun joukkuemääriä on haluttu kasvattaa.

– Se on pettymys, että nousuhalukkaita joukkueita ei ole tämän enempää, Westerholm sanoo.

Kymmenes liigajoukkue tärkeää uskottavuuden takia

Koripallo ei ole ainoa palloilulaji Suomessa, missä naisten pääsarjassa ei järjestetä liigakarsintoja. Jääkiekkoliitto tiedotti vastaavasta päätöksestä maanantaina. Naisten jääkiekkoliigaan ei nouse siis yhtään joukkuetta.

Koripallossa tilanne voi olla toisenlainen.

Naisten Korisliigaa on pelattu tällä kaudella pitkästä aikaa vain yhdeksällä joukkueella. Koripalloliitossa on vahva halu täydentää sarja kymmenen joukkueen sarjaksi. Westerholmin mukaan BC Nokialle tullaan tarjoamaan sarjapaikkaa, mikäli he yltävät ykkösdivisioonan finaaleihin. Muussa tapauksessa nousupäätös vaatii Westerholmin mukaan enemmän harkintaa, kuinka alhaalta he lähtevät täydentämään naisten pääsarjaa.

Kymmenen joukkuetta naisten pääsarjassa olisi kuitenkin tärkeä asia Koripalloliitolle.

– Kymmenen joukkuetta on tärkeää uskottavuuden kannalta. 12 joukkuetta olisi vielä hienompaa, mutta se ei ole tällä hetkellä realismia. Parillinen joukkuemäärä on myös parempi kuin pariton. 12 joukkuetta olisi ehkä isossa kuvassa tavoitetila, Westerholm sanoo.

Westerholm myöntää, että naisten ykkösdivisioonan ja pääsarjan välillä on isompi tasoero kuin miesten kahden kovimman sarjaportaan välillä.

Kilpailujohtaja muistuttaa silti isommasta kuvasta.

– Meillä oli muutama vuosi sitten tilanne, jossa naisten ykkösdivisioonaan oli varmuudella lähdössä seitsemän tai kahdeksan joukkuetta. Nyt ollaan päästy 16 joukkueeseen. Se on mielestäni hieno juttu, että on näin monta valtakunnallista sarjaa pelaavaa ja näin toimintaansa eteenpäin vievää joukkuetta, Westerholm sanoo.

Kuudestatoista joukkueesta neljä on liigajoukkueiden kakkosjoukkueita.

Vaikka vain kolme ykkösdivisioonajoukkueista halusi nousta tulevaksi kaudeksi pääsarjaan, Westerholmin mukaan tilanne voi olla jatkossa parempi. Kuukausi sitten tehdyn seurakyselyn mukaan yhdeksän eri seuran edustajat olivat todenneet, että he haluaisivat nähdä joukkueen pelaavan tulevina vuosina pääsarjaa.

– Se ei vielä tällä hetkellä konkretisoidu. Toivottavasti jatkossa löytyy muitakin joukkueita, jotka ottavat tavoitteeksi naisten Korisliigan, Westerholm sanoo.