Suomalainen koripallo kasvaa ja menestyy.

Viime syksynä Suomen down-urheilijoiden koripallojoukkue vei hopeaa Italiassa pelatuissa EM-kisoissa. Tänään Sisujenginäkin tunnettu kokoonpano suuntaa Turkkiin MM-kisoihin.

Trisome Games 2024 kokoaa down-urheilijoita 33:sta eri maasta Turkin Antalyaan kisaamaan maailmanmestaruustitteleistä muun muassa futsalissa, koripallossa, uinnissa, voimistelussa, judossa ja tenniksessä.

Puoli seitsemän vieraili Malmin palloiluhallilla Suomen maajoukkueleirillä helmikuussa.

Joukkueen tuore kapteeni Wivan Atrila kertoo, että Sisujengin keskeisimmät vahvuudet ovat hyvä yhteishenki ja iloinen meininki.

– Niillä panoksilla lähdetään, Atrila sanoo.

Vaikka tuore kapteeni vastaakin haastattelukysymyksiin urheilijamaisen nöyrästi, hän myöntää, että kisareissuun lähdetään tavoitteena saada kultaa.

Suomen joukkueella on omat vahvuutensa, mutta turnaus vaatii mukautumista

Sisujengin päävalmentajana toimiva Tiina Ruottinen kertoo, että joukkueen pelityyli poikkeaa monista muiden maiden down-urheilijoiden koripallojengeistä siten, että joukkueen pelityyli painottuu vahvasti syöttelyyn.

Varakapteeni Joona Korpinen yhtyy Ruottisen näkemykseen:

– Olemme syöttelyjoukkue ja heittelyjoukkue. Me liikutaan paljon ja pallo liikkuu nopeasti.

Monille joukkueen pelaajille kisat ovat poikkeavat siten, että siellä ei pelata niin sanottua Unified-koripalloa. Unified-koripallossa kehitysvammaiset ja muut tukea tarvitsevat urheilijat pelaavat samoissa joukkueissa vammattomien partneripelaajien kanssa. Unified-peliä pelataan viisi vastaan viisi -asetelmalla täysikokoiseen koriin.

Turkin MM-kisat pelataan erilaisin säännöin: kentällä on ainoastaan down-ihmisiä, korit ovat matalammalla ja pelaajia on kentällä vain neljä kummastakin joukkueesta.

Ruottinen arvioi, että ensimmäisissä peleissä joukkueella saattaa olla hakemista heittovoimakkuuksissa, sillä pelaajat ovat tottuneet korkeampiin koreihin. Hän on kuitenkin luottavainen tiimin kykyyn mukautua madallettuihin koreihin.

– Pelaajat ovat kokeneita koripalloilijoita ja aika nopeasti se heittorytmi tulee löytymään, Ruottinen sanoo.

Voittoa lähdetään hakemaan, mutta kovia vastustajia on myös vastassa

Tapasimme juokkueen jälleen tänään tiistai-aamuna Helsinki-Vantaan lentokentällä. Pelaajat ja valmentajat saapuivat kentälle innoissaan ja luottavaisin mielin tulevaa turnausta ajatellen.

– Kullan voittamisen ohessa pääasia on, että pidetään hauskaa yhdessä, varakapteeni Joona Korpinen sanoo.

Päävalmentaja Tiina Ruottinen arvioi, että turnauksessa Sisujengille pahin vastustaja tulee olemaan samainen joukkue, joka jätti Suomen hopeasijalle syksyn EM-kisoissa.

– Italia se on ehdottomasti. Se oli EM-kisoissa meidän finaalivastustaja. Tosi kova joukkue. Me kuitenkin tiedetään heidän pelityylinsä ja me ollaan menossa kaatamaan Italia, Ruottinen kommentoi.

Suomen koripallon miesten maajoukkueen, Susijengin entinen kapteeni Shawn Huff oli mukana lähettämässä juokkuetta matkaan. Huff halusi sanoa pelaajille muutaman valitun sanan:

– Muistakaa nauttia siitä hetkestä, jossa elätte. Nauttikaa toistenne seurasta! Uskon, että siten te saavutatte parhaan mahdollisen tason ja annatte itsellenne parhaan mahdollisuuden menestyä.

Sisujengi pelaa turnauksen ensimmäisen pelinsä torstaina 21.3.

Kuvan ylärivissä vasemmalta oikealle ovat Maija Ruottinen, Tiina Ruottinen, Olli Aarnio, Eelis Sunila, Samuel Martelius, Joonas Rasinen ,Sanna Tainio ja Ida Keronen. Eturivissä istuvat Joel Hyvönen, Wivan Atrila, Tuomas Hallikainen, ja Joona Korpinen.