Salibandykausi on kuumimmillaan, kun F-liigassa pudotuspelit ovat käynnissä ja ykkösdivarissa taistellaan paikasta korkeimmalle sarjatasolle.

Tikkurilan Tiikerit kohtasi eilen illalla kotonaan Limingan Niittomiehet. Vierasjoukkue LNM lähti toiselle erätauolle selvässä 7–1-johdossa. Tikkurilalaiset voittivat ottelun kuitenkin lopulta 8–7.

Tiikerit otti neljännen hyökkäyskentän käyttöönsä viimeiseen erään lähdettäessä.

– Lähdetään painamaan päätylaudasta kiinni ja tehdään peli mahdollisimman vaikeaksi vastustajalle. Unohdetaan tilanne tulostauolla ja otetaan maali kerrallaan vastustaja kiinni, Tiikerien päävalmentaja Pasi Rosti kertoi Yle Urheilulle joukkueensa puhuneen pukukopissa toisella erätauolla.

Kotijoukkue iskikin maalin ylivoimalla heti päätöserän alkuun, kun Mattias Kokljuschkin laukoi 2–7-kavennuksen 31 sekunnin pelin jälkeen.

Tiikerit kiri maali maalilta eroa umpeen, kunnes Leevi Loippo räjäytti kotiyleisön tasoituksellaan vain 27 sekuntia ennen päätössummeria.

– Tiesin siinä kohtaa, että he ovat aika sillassa, Rosti muistelee ajatelleensa kolmannen erän alussa, kun LNM otti aikalisän 3–7-tilanteessa.

Jatkoaikaa kerettiin pelata seitsemän minuuttia, kunnes Juuso Salo kruunasi maalillaan Tiikerien huiman illan ja jatkopaikan F-liigakarsinnoissa.

Täysi Tikkurilan Urheilutalo (523 katsojaa) oli todistamassa kotijoukkueen voittoon päättynyttä kirikamppailua.

”Ikinä en ole tällaista nähnyt”

Juhani Järvenpää on ammattikuvaaja, joka eksyi salibandyn ja kuvaamisen pariin sattumalta juuri Tikkurilan Urheilutalolla 17 vuotta sitten, samassa paikassa, missä hän oli eilen kuvaamassa jo yli 1 000:ta salibandyotteluaan.

– Minulla ei silloin (2007) ollut vielä edes järjestelmäkameraa. Menin sattumalta naisten salibandyotteluun, enkä ollut koskaan lajia aikaisemmin nähnyt. Omaksi ihmetykseni huomasin, että minähän osaan kuvata, Järvenpää muistelee ihmetelleensä yli vuosikymmen sitten.

Järvenpään mukaan eilisessä F-liigakarsintaottelussa Urheilutalolla oli kaikki urheilun elementit, jotka tekevät siitä ikimuistoista.

– Parhaimpina kausina olen ollut kuvaamassa yli 150 ottelua, enkä ikinä ole tällaista peliä nähnyt.

Tiikerit voitti ottelusarjan Liminkaa vastaan lopulta otteluvoitoin 3–1.

F-liigakarsintojen toisessa vaiheessa taistellaan siis paikasta ensi kauden F-liigaan Tiikerien ja EräViikinkien kesken. Ottelusarja käynnistyy perjantaina (29.3), kun ErVi isännöi Tiikereitä. Ottelusarja pelataan paras viidestä.

EräViikingit jäi toiseksi viimeiseksi F-liigan runkosarjassa.

– Pelaajat ovat tuttuja puolin ja toisin, ottelupari on jopa jonkinasteinen derby. Eiköhän saada täydet lehterit Mosahallille sekä Urheilutalolle, Rosti sanoi.

F-liigakarsinnan toisen vaiheen toinen ottelupari on M-Team–FBC Turku. Turkulaisjoukkue sijoittui F-liigassa tällä kaudella jumboksi.

Voittajat ottelupareista EräViikingit–Tiikerit ja M-Team–FBC Turku pelaavat siis ensi kaudella F-liigaa.