Haminan kaupunginjohtaja Ilari Soosalu ei ollut odottanut Virolahden kunnanhallituksen asettuvan vastustamaan kuntaliitosta Haminan kanssa.

– Kuntaliitosprosessi on ollut pitkä ja sitä on käyty rakentavassa hengessä. Mielestäni kaikki ovat päässeet sanomaan sanottavansa. Sitä taustaa vasten kielteinen kanta hieman yllättää, toteaa Soosalu.

Sekä Haminan kaupunginhallitus että Virolahden kunnanhallitus kokoontuivat eilen maanantaina päättämään kantansa kuntaliitokseen.

Virolahden kunnanhallitus päätyi vastustamaan kuntaliitosta äänin 5–2. Samaan aikaan kokoontunut Haminan kaupunginhallitus puolestaan kannatti yhdistymistä yksimielisesti.

Molempien kuntien valtuustot tekevät lopulliset päätökset kuntaliitoksesta 7. toukokuuta.

Virolahdessa varauduttu jatkamaan yksin

Aloite kuntaliitoksen mahdollisuuksien selvittämiseen tuli alun perin Virolahden puolelta.

Virolahden kunnanjohtajan Otto Koskelan mukaan kunnassa on varauduttu jatkamaan myös itsenäisenä. Valtuusto voi toisaalta toukokuussa pyörtää hallituksen esityksen ja tehdä kuntaliitosta kannattavan esityksen.

– Meillä tulee olemaan haasteita, ollaan sitten yhdessä tai erikseen. Talouden sopeuttamistoimien keinovalikoima on yksin kuitenkin rajallisempi, sanoo Koskela.

Yhdistymissopimusta ei muuteta

Ilari Soosalu ei tiedä mitään yhtä syytä sille, miksi Virolahden päättäjät ottivat kielteisen kannan kuntaliitokseen.

Hänen mukaansa yhdistymissopimuksen sisältämät kirjaukset olivat kompromisseja Virolahden ja Haminan välillä. Niihin ei ole Soosalun mukaan tulossa enää muutoksia ennen valtuustojen käsittelyä.

– Tietenkin jos jotain epäselvyyksiä kuntaliitoksen vaikutuksista on jäänyt päättäjille, niin selventäviä keskusteluja voidaan käydä, sanoo Soosalu.

Haminan kaupunginjohtajan mukaan molemmat kunnat joutuvat joka tapauksessa sopeuttamaan talouttaan lähivuosina. Kuntaliitos antaisi kuitenkin pitkällä tähtäimellä paremmat valmiudet kohdata haasteita.

– Ehkä Virolahden valtuusto on vähän kaukonäköisempi tässä asiassa, miettii Soosalu.

Kuntaliitoksesta teetetyn selvityksen mukaan kaikki kuntalaissa mainitut perusteet kuntaliitokselle täyttyisivät Haminan ja Virolahden kohdalla.