Voi vain kuvitella, mitä Awak Kuierin päässä liikkui, kun hän asteli vapaaheittoviivalle.

Kuierin piti onnistua suorituksessa, jota hän on harjoitellut lukuisia kertoja. Jos vapaaheitto menisi sisään, Italian mestaruus olisi käden ulottuvilla.

Jos suomalaista koripallotähteä itseään on uskominen, päässä ei liikkunut juuri mitään.

– Kyllä siinä jännittää, mutta siinä ei oikein ehdi alkaa miettiä mitään muuta, Kuier kertaa tiistai-illan tapahtumia Yle Urheilun haastattelussa.

Vapaaheitto upposi koriin ja Kuierin edustama Venezia voitti koripallon Italian mestaruuden.

Hetkeä aiemmin Kuier oli ajanut röyhkeästi korille, upottanut kahden pisteen heiton ja ansainnut siinä sivussa joukkueelleen vapaaheiton.

– Ajattelin, että nyt menen ihan täysiä ja yritän olla menettämättä palloa ja yritän skorata. Se oli tosi hieno hetki.

Suomalaistähti oli ratkaisuhetkillä parhaimmillaan, mutta samanlaista säkenöintiä nähtiin koko finaalisarjan ajan. Kuier palkittiin finaalisarjan parhaana pelaajana.

Kuierille, 22, mestaruus oli uran ensimmäinen aikuisten sarjoissa.

– Tuntuu, että olen vieläkin vähän shokissa. En ole vielä ymmärtänyt, että voitimme mestaruuden. Olen tosi onnellinen, Kuier hehkutti.

Venezia kukisti finaalisarjassa Famila Schion voitoin 3–0.

– Olen pelannut Italiassa neljä kautta ja joka kausi olemme hävinneet samalle joukkueelle. Tosi siistiä, että tällä kertaa pystyimme voittamaan heidät.

Gondolin kyydissä mestaruusparaatiin

Yle Urheilu tavoitti Kuierin keskiviikkona. Hän kertoi kuluneen vuorokauden olleen melkoista pyöritystä.

– On ollut tosi hullua. Olemme joutuneet menemään joukkueen kanssa kaikkialle. Huomenna meillä on Venetsiassa paraati, niin on ollut kyllä tosi paljon tekemistä.

Venetsiassa paraatitkin ovat hieman erilaisia. Kun normaalisti mestarijoukkueet kulkevat kotikaupunkiensa läpi busseilla, Kuierin joukkue pääsee torstaina gondolin kyytiin.

Kuier on viihtynyt italialaisjoukkueessa. Hän sanoo, että ympärillä olevat huippupelaajat ovat puskeneet häntä eteenpäin pelaajana. Suomalaistähti on kehittynyt ensimmäistä kertaa urallaan ehdottomaksi ratkaisupelaajaksi ulkomaisessa seurajoukkueessa.

– Olemme tosi läheisiä ja pystymme puhumaan toisillemme ja ratkaisemaan kaikki ongelmat, mitä joukkueessa on. Se on ollut isoin ero muihin joukkueisiin, joissa olen ollut.

Ensi kaudella Euroliigaa?

Kuier kertoi aiemmin keväällä Yle Urheilulle, että kaipaa Italian sarjakauden jälkeen lepoa. Siksi hän ei lähde kesäksi pelaamaan Pohjois-Amerikkaan naisten ykkössarjaan WNBA:han.

WNBA:n huippupelaajat pelaavat taloudellisista syistä usein talvikauden Euroopassa. Tästä johtuen pelaajien lomat jäävät lyhyiksi.

Nyt Kuier aikoo lepuuttaa mieltään, mutta hän vakuuttaa harjoittelevansa myös kesällä kovaa.

Syksyllä odottavat uudet tavoitteet.

Kuier vihjaa haastattelun lopuksi tulevaisuudestaan.

– En ole satavarma, missä pelaan syksyllä. Katson vielä kaikki mahdollisuudet läpi. Minulla on aikaa, joten haluan varmistaa, että teen oikean ratkaisun.

– Haluan pelata Euroliigassa. Se on ollut minun unelmain. Nyt minulla on mahdollisuus päästä pelaamaan sinne.