Jyväskyläläinen yliopisto-opiskelija Severi Koivisto, 32, oli luterilaisen seurakunnan jäsen tämän vuoden kesäkuun loppuun saakka. Sitten hän liittyi Jyväskylän ortodoksisen seurakuntaan.

Etelä-Pohjanmaalla kasvanut Koivisto sai ensimmäisen kosketuksen ortodoksisuuteen isoäidin puolison hautajaisissa, joita vietettiin ortodoksisin menoin.

– Sen jälkeen aloin omatoimisesti tutustua ortodoksisuuteen. Päätin myös osallistua katekumeenikurssille Jyväskylän ortodoksisessa seurakunnassa, kertoo Koivisto.

Katekumeenikurssi tarkoittaa Ortodoksisuus tutuksi -kurssia, jolla tutustutaan ortodoksisen kirkon oppeihin, historiaan ja kulttuuriin. Kurssi on tarkoitettu erityisesti ihmisille, jotka pohtivat kirkkoon liittymistä.

Ortodoksisen kirkon jäsenkunta on suhteellisen nuorta. Suomen ortodoksisen kirkon 56 000 jäsenestä yli 30 prosenttia on alle 29-vuotiaita. Vuosittain ortodoksiseen kirkkoon liittyy 900–1 000 uutta jäsentä.

Esimerkiksi Jyväskylän ortodoksiseen seurakuntaan liittyi viime vuonna 50 uutta jäsentä. Määrä on kaksinkertainen määrä tavanomaiseen verrattuna.

Koivisto kertoo, että hän alkoi osallistua myös ortodoksisen kirkon palveluksiin.

– Minuun teki vaikutuksen palvelusten rukouksellisen ilmapiiri. Palveluksissa on myös kaunista laulua, läsnäoloa ja hiljentymistä.

Koivisto on tutustunut lisäksi Heinävedellä Valamon luostarissa jumalanpalveluksiin.

– Koin Valamon luostarin jumalanpalveluksessa erityistä pyhyyden läsnäoloa. Se sai minut harkitsemaan liittymistä ortodoksiseen kirkkoon.

Kirkosta etsitään merkityksellisyyttä elämään

Jyväskylän ortodoksisessa seurakunnassa on yhteensä 2 100 jäsentä.

Seurakunnan kirkkoherra Kaarlo Saarento pitää uusien jäsenten liittymistä mieluisena ilmiönä.

– Meille tulee ihmisiä eri seurakunnista ja siviilirekisteristä. He ovat löytäneet hengellisen kotinsa ortodoksisessa kirkossa.

Jyväskylä tunnetaan opiskelijakaupunkina ja myös tämä näkyy ortodoksisessa kirkossa. Nuorten aikuisten kirkkoon liittyminen on ollut kasvava trendi muutaman viime vuoden aikana. Uusista seurakuntalaisista alle 40-vuotiaita on 77 prosenttia.

Taustalla on muun muassa merkityksellisyyden etsimistä elämään.

– Uskonto ja hengellisyys on siivottu varsin näkymättömiin yhteiskunnastamme. Varmasti monelle ajattelevalle herää kysymyksiä. Näihin kysymyksiin myös ortodoksinen kirkko vastaa, kertoo Saarento.

Kirkkoherra Saarento sanoo, että enemmistö nuorista liittyjistä viime vuosina on ollut miehiä.

– Osa uusista seurakuntalaisista on mieltynyt ortodoksisuudessa pysyvyyteen: tietynlaiseen muuttumattomuuteen. Pidämme perinteitä arvossa. Osa liittyjistä on taas kiinnostunut opillisista asioista. Heitä kiinnostaa se, mikä kirkoista on alkuperäisin, Saarento kertoo.

Hänen mukaansa osaa kiinnostaa ortodoksinen jumalanpalvelus, sen visuaalisuus ja kirkkomusiikki. Seurakunta tarjoaa myös yhteisöllisyyttä.

Severi Koiviston mukaan ortodoksisuus tarjoaa omanlaisia arvoja nuorille aikuisille.

– Näkisin niin, että yhteiskunta ei anna kaikille merkitystä. Jotkut tarvitsevat muutakin kuin yhteiskunnan tarjoamia arvoja. Kirkosta voi löytyä myös yhteisöllisyyttä, Severi Koivisto kertoo.

Koiviston mukaan hänet on otettu lämpimästi vastaan ortodoksisessa seurakunnassa.

Saimaan seurakuntaan on tullut ukrainalaisia

Savossa toimiva Saimaan ortodoksinen seurakunta on hieman pienempi kuin Jyväskylän seurakunta: siihen kuuluu 1 800 jäsentä.

Kirkkoherra Bogdan Grosu kertoo, että Etelä-Savoon muuttaneet ukrainalaiset ovat liittyneet Saimaan seurakuntaan kesän aikana.

– Ukrainalaiset ovat ennestään ortodokseja, ja he voivat liittyä suoraan, ilman sakramenttia, sanoo Grosu.

Grosu arvioi, että noin 20 ukrainalaista on liittynyt äskettäin jäseniksi. Myös muita uusia seurakuntalaisia on hänen mukaansa tullut kesän aikana ortodokseihin.

Jyväskylän ortodoksiseen seurakuntaan on liittynyt virallisesti hieman toistakymmentä ukrainalaista, vaikka heitä kirkkoherra Saarennon mukaan osallistuu jumalanpalveluksiin.

– Esimerkiksi lasten kasteiden yhteydessä vanhempia liittyy jäseniksi, kertoo Saarento.

Heinävedellä sijaitsevat ortodoksiset Valamon ja Lintulan luostarit sijaitsevat Saimaan seurakunnan alueella. Luostarit toimivat kuitenkin itsenäisesti.