– Pahinta oli päänsärky.

Teneriffalla asuva mehiläishoitaja Natalia Diaz kertoo kolme viikkoa kestäneestä nälkälakostaan, jossa nälkä oli murheista pienimpiä.

– Nälkä meni ohi parissa päivässä, mutta päänsärky kesti koko ajan. Sitä ei päässyt pakoon, sen tunsi koko ajan, siihen nukahti ja siihen heräsi.

Diaz, 33, ja viisi muuta mielenosoittajaa taistelivat viime keväänä Kanarian saarten holtitonta turismirakentamista vastaan nälkälakolla. Vain kolme jaksoi nälkälakon loppuun asti, muut vietiin sairaalaan jo aiemmin. Natalia Diaz oli ainoa nainen.

He vastustivat erityisesti Teneriffan saarelle suunniteltua Cuna de Alman hotellikompleksia, johon tulee yli 400 luksusasuntoa, viiden tähden hotelli, ravintola ja parkkitalo. Vaikka rakennushankkeen ympäristövaikutuksista ei ole selvitetty, niin Kanarian aluehallinto antoi rakennusluvan. Protestoijat onnistuivat pysäyttävän hankkeen kuukausiksi, mutta marraskuun lopulla Kanarian aluehallinto antoi rakennustöiden jatkua.

Natalia Diaz oli mukana protesteissa, ja lopussa hän oli niin heikko, ettei pystynyt enää edes kävelemään. Häntä työnnettiin pyörätuolissa.

Turistimäärät kasvavat joka vuosi

Massaturismin vastaisissa protesteissa yksi kyltti tiivistää tunnelmat: ”Teidän paratiisi, meidän helvetti”. Eli turismi tekee Kanarian omien asukkaiden elämästä vuodesta toiseen tukalampaa.

Kanarian aluehallinto ei välitä mielenosoittajien huolista. Se julkaisi kesällä suunnitelman 129 000 uuden vuodepaikan rakentamiseksi Gran Canarian saarelle. Se tuplaisi nykyisin majoituskapasiteetin. Uusien hotellien rakennuslupahakemuksia on jonossa yli viisikymmentä.

Jo viime vuosi oli saarten turismin kaikkien aikojen ennätys, 16,7 miljoonaa turistia. Tänä vuonna ennätys rikotaan taas, turisteja voi tulla vuoden loppuun mennessä jopa 18 miljoonaa.

Matkailijat tuhlaavat vettä

Teneriffan pohjoisrannikolla Icod de los Vinosin kaupungissa asuvan Natalia Diazin mehiläistarha kärsii kuivuudesta. Kukat eivät kuki tai jäävät pieniksi, eikä mehiläisille riitä ruokaa. Saarilla ei ole satanut kunnolla moneen vuoteen. Marraskuussa Kanarian aluehallinto jatkoi Teneriffalle kuivuuden vuoksi julistettua hätätilaa helmikuun loppuun asti ja joulukuussa paikallinen Canary Weekly kertoi, että hätätila julistettiin myös Lanzaroten ja La Graciosan saarille.

Samaan aikaan läheisissä hotelleissa turistit polskivat uima-altaissa, ja golfkentät viheriöivät runsaan kastelun ansiosta. Marraskuussa aktivistit tukkivat 70 uimarannoilla ollutta suihkua. Niihin kiinnitettiin lappu, jossa luki, että vesi on asukkaita, ei turisteja varten.

– Turisti käyttää jopa kuusi kertaa enemmän vettä kuin Kanarian saarten asukas, puuskahtaa Diaz.

Nälkälakko vei muutenkin hoikan Diazin painosta yhdeksän kiloa. Vieläkään hän ei tunne toipuneensa kokonaan.

Erityisen pahalta tuntui se, että Kanarian viranomaiset eivät välittäneet mitään, kukaan ei kysynyt, miten voipuneet nälkälakkolaiset jaksoivat.

Turistit vievät asunnot

Laura Ojeda haki kuukausia sopivaa asuntoa Las Palmasin kaupungista. Hän etsi asuntoa, jonka vuokran hän pystyisi maksamaan kulttuurituottajan palkallaan. Kuukausien epätoivon jälkeen hän tutustui Violeta Jimeneziin ja tämän puolisoon. Yhdessä he löysivät kaksion, jonka vuokraan heidän rahansa riittävät.

Turismi voi hyvin, mutta me Kanarian asukkaat jäämme jalkoihin.

Violeta Jimenez

Jimenez kertoo huomanneensa, että tarjolla olevat vuokra-asunnot häviävät markkinoilta. Eurooppalaisilla turisteilla on varaa maksaa enemmän, siksi vuokranantajat laittavat asuntonsa mieluummin airbnb-vuokraukseen.

– Pitkäaikainen vuokrasopimus on lottovoitto. Turismi voi hyvin, mutta me Kanarian asukkaat jäämme jalkoihin, Jimenez sanoo.

Siksi Kanarian saarten aktivistit tiivistävät vastarintaansa. Ympäristöaktivisti Noelia Sanchezin johdolla liike vei tuhansien ihmisten mielenosoituksen lokakuussa suomalaistenkin tuntemalle Maspalomasin alueelle Gran Canarialla. Se on aluetta, joka on varattu pelkästään turisteille.

– Meillä ei ollut vaihtoehtoa. Kanarian aluehallinto ei välittänyt mitään aiemmista mielenosoituksia, siksi veimme tuskamme näkyväksi sinne, missä turistitkin ovat.