Oliver Helander, 28, saavutti viime kaudella Suomen ainoan aikuisten sarjan arvokisamitalin yleisurheilussa, kun hän otti Rooman EM-kisoissa kesäkuussa keihäänheiton pronssimitalin.
Syksyllä Tero Pitkämäen lopetettua Petteri Piirosen valmennukseen siirtynyt, Tanskaan tyttöystävänsä luo asettunut Helander avautui Yle Urheilulle kuukausi sitten kärsineensä loppuvuodesta raskaista motivaatio-ongelmista.
Helander aloitti huippu-urheilijan harjoitteluksi laskettavan toiminnan syvällä tämän vuoden puolella, ja varsinainen yhteistyö Piirosen kanssa käynnistyi vasta Etelä-Afrikan-leirillä Potchefstroomissa maaliskuussa. Kyseisen leirin valmentajalle maksoivat käytännössä Piirosen valmentamat urheilijat eli Helander, toinen olympiafinalisti Toni Keränen sekä Japania edustava Genki Dean.
Budjetti oli jo silloin niin tiukka, että esimerkiksi vammaherkässä teholajissa olennaista omaa lihashuoltajaa ei ollut varaa ottaa mukaan. Piironen on Urheiluliiton entinen lajivalmentaja. Tällä hetkellä Urheiluliitto osallistuu Kuortaneen urheiluopiston palveluksessa olevan valmentajan toimeentuloon vaatimattomalla palkkatuella.
Neljä tärkeää lajiharjoitusta
Tällä hetkellä Tokion syyskuisiin MM-kisoihin tähtäävä Helander harjoittelee Portugalin Monte Gordossa leirillä, joka on ilman muuta kauden merkittävin. Hän aloittaa kilpailukautensa Timanttiliigan Dohan-osakilpailussa 16. toukokuuta. Meneillään olevan leirin ohjelmaan kuuluu neljä erittäin tärkeää heittoharjoitusta, joista kolme kovilla tehoilla.
Uskomatonta kyllä Helander treenaa Portugalissa yksin, ilman valmentajaansa Piirosta. Kyse on tekniikkalajissa näin lähellä kilpailukautta – vieläpä tämäntasoiselle urheilijalle – erittäin poikkeuksellisesta tilanteesta. Myöskään Helanderin vammahistoria ei millään lailla puolla yksinäistä puuhaamista 800-grammaisen hiilikuituputken parissa.
– Kun Toni Keränen ei saanut paikkaa Dohan Timanttiliigaan, hän päätti jättää suunnitellun Portugalin-leirin väliin, koska hänen tarpeitaan se ei enää olisi optimaalisesti palvellut. Sitten kun minun pitäisi yhden urheilijan takia irrota tällaiselle leirille, niin tulevat vastaan ihan taloudelliset resurssit. Ei vain ole sellaisia rahoja, totesi torstaina Piironen, jonka Portugalin-matkan tielle asettui myös terveys- ja perhesyitä.
Piironen laskee, että jos ja kun Helander olisi joutunut kantamaan koko taloudellisen vastuun valmentajan kuluista leirillä, tällä ei yksinkertaisesti olisi ollut siihen varaa. Helanderin sponsoritulot ovat suomalaiseksi keihäänheiton arvokisamitalistiksi kovin pienet, edes varustesopimusta ei ole. Päätoimeentulo on opetus- ja kulttuuriministeriön 20 000 euron veroton urheilija-apuraha.
– Jos miettii aikanaan Teron (Pitkämäki) ja Antin (Ruuskanen) raha- ja sponsoritilannetta, ei voida puhua samana päivänä, Piironen toteaa.
Urheiluliitto pahoillaan
Urheiluliiton GM Jani Tanskanen myöntää, ettei tilanne saisi olla tämä:
– Ei missään nimessä optimaalinen tilanne. Meidän liittona ja minun GM:nä olisi pitänyt pystyä parempaan. Toivon, että tällaisissa tilanteissa oltaisiin ajoissa meidän suuntaamme hyvin aktiivisia, niin yritettäisiin yhdessä löytää ratkaisuja.
Keihäänheiton kaltaisessa vammaherkässä teholajissa kovien heittoharjoitusten määrä on hyvin rajallinen, ja oman valmentajan silmät ja kamera ovat lähes välttämättömät. Piironen myöntää, ettei tiedä, kuka Portugalissa mahdollisesti katsoo ja kuvaa Helanderin harjoituksia. Suomalaisista keihäsvalmentajista paikalla on ainakin Mika Parviainen poikiensa Topi ja Aku Parviaisen kanssa.
”Paljon voitaisiin puhua”
Portugalin-leiriltä 5. toukokuuta palattuaan Helander palaa Pohjolaan ennen Qatarin-matkaa, mutta Piironen ei tapaa urheilijaa silmäkkäin ennen Timanttiliigaa.
– Onhan tilanne kokonaisuutena sellainen, että paljonkin voitaisiin puhua suomalaisen huippu-urheilun toimintarakenteista, Urheiluliiton omista huippu-urheilun strategioista ja myös siitä, mihin urheilijoiden ehkä itse pitäisi sitoutua erilaisten tukiensa ehdoksi. Urheilija voi muuttaa suunnitelmiaan vaikka 25 kertaa talven aikana. Heillä on aikamoinen valta valmentajiin nähden, Piironen jakaa systeemikritiikkiä.
– Isossa kuvassa ehdottaisin monia asioita tehtäviksi ihan eri tavalla kuin niitä nyt tehdään.