За последние годы риск произвольного задержания западных граждан, посещающих Россию, значительно увеличился. К такому выводу пришли исследователи из Гарвардского университета и аналитического центра Atlantic Council в двух отдельных отчетах.

Россия начала задерживать журналистов, сотрудников гуманитарных организаций, бизнесменов, спортсменов и просто туристов. Это позволяет стране создавать резерв для обмена, чтобы вернуть своих шпионов и других высококлассных специалистов, задержанных на Западе.

Риск оказаться жертвой дипломатии заложников в России вырос и для финнов. В Финляндии находится человек, которого Кремль может захотеть вернуть на родину.

Оружейного барона обменяли на баскетболистку

Первым явным признаком новой стратегии России стал необычный обмен. Британская газета The Guardian сообщила, что в декабре 2022 года Россия обменяла звезду женской баскетбольной сборной США Бриттни Грайнер на одного из самых известных в мире торговцев оружием Виктора Бута.

Бут с 2008 года отбывал 25-летний срок в американской тюрьме.

Грайнер приехала в Россию в феврале 2022 года во время межсезонья лиги в США, как она часто делала в прошлом. Однако в этот раз у нее в аэропорту было обнаружено менее грамма масла каннабиса, назначенного ей в медицинских целях. У нее был рецепт на вещество. Тем не менее ее приговорили к девяти годам лишения свободы и отправили в колонию.

Наказание для американки оказалось несоразмерно преступлению: стандартный приговор в России за хранение менее двух граммов масла каннабиса – пятнадцать суток лишения свободы, как правило, условно.

Под обмен могут попасть и обычные люди

Летом 2024 года на взлетно-посадочной полосе аэропорта Анкары в Турции состоялся один из крупнейших обменов заключенным между западными странами и Россией, о чем писали, в частности, американский журнал Politico.

Этот обмен напоминал времена холодной войны, но с одной важной разницей: ни один из шестнадцати освобожденных Россией человек не был шпионом. Среди них были активисты, журналисты, правозащитники и политики, выступающие против режима Путина.

Все восемь возвращенных Россией человек были профессиональными шпионами или киберпреступниками. По данным Reuters, в Москву вернулся убийца из ФСБ Вадим Красиков, отбывавший пожизненный срок в Германии.

Изначально Германия выступала против освобождения Красикова, но Россия задержала троих немцев для обмена.

Вернувшихся на родину шпионов и преступников лично встречал Путин.

В феврале 2025 года Россия освободила учителя истории Марка Фогеля ”в знак доброй воли по отношению к президенту Трампу”. Как и Грайнер, Фогель был приговорен к 14 годам фактически за каплю каннабисового масла, найденную в багаже.

Трамп похвастался успешной сделкой, но Россия получила в обмен на учителя Фогеля киберспециалиста Александра Винника, отмывавшего деньги для разведслужб, сообщает Le Monde.

Финляндия больше не является сторонним наблюдателем

До недавнего времени Финляндия могла наблюдать за обменами со стороны, но теперь это невозможно: Москва объявила Финляндию ”недружественным государством”. Более того, в Финляндии уже есть человек, который может заинтересовать Россию для обмена.

25 марта суд Хельсинки приговорил российского ультраправого наемника Воислава Тордена к пожизненному заключению за четыре военных преступления в Украине.

Россиянин принадлежит к той группе, освобождения представителей которой добивается Кремль.

Поводы для задержаний легко придумать

Каждый гражданин западных стран, отправляющийся в Россию, должен проявлять особую осторожность и осознавать риск стать невольной жертвой политической игры.

– Найти повод для ареста чрезвычайно легко, – считает старший научный сотрудник Финского института международных отношений Юсси Лассила.

Сложно определить и предсказать масштаб риска, поскольку не все случаи задержаний являются результатом долгосрочного планирования.

– Очевидно желание использовать задержание человека как средство давления, когда это возможно. Обычно жертвой становится человек с общественным статусом, но без дипломатической защиты.

По оценкам Лассила, перспективы отказа России от новой практики отсутствуют. Он считает, что Кремль фактически вынужден продолжать такую тактику.

– Это обусловлено прежде всего общим ослаблением позиций России.

Российские возможности для шпионажа существенно снизились

Лассила отмечает, что возможности российской разведки за рубежом значительно ослабли после начала войны в Украине.

Западные страны выслали большое количество российских шпионов, выдающих себя за дипломатов в российских дипмиссиях. Они также ужесточили визовую политику и стали быстрее депортировать подозреваемых в шпионаже. В результате возможности вести разведдеятельность на местах уменьшились, а шпионы подвергаются большему риску быть разоблаченными.

Участие шпионов в обмене важно для России. Это показывает, что страна заботится о своих разведчиках. Это повышает их мотивацию, а также облегчает вербовку новых агентов.

Исследователь уверен, что дипломатия заложников позволяет России активнее использовать своих шпионов и идти на больший риск.

– Это безжалостная игра, но режим Путина становится все более раскованным и наглым.

По словам Лассила, если в будущем число различных переговорных ситуаций между Россией и Западом возрастет, то увеличится и потребность России в использовании людей в качестве инструментов для обмена.