Kansainvälinen kaivosyhtiö Rio Tinto etsii litiumia pohjalaismaakunnista tällä ja ensi viikolla.

Näytteitä kerätään lähes sadasta eri paikasta kymmenen pohjalaiskunnan alueella. Valtaosa kunnista sijaitsee Keski-Pohjanmaalla Vetelin ympärillä.

Yhtiö onkin hakenut myös malminetsintälupaa Veteliin Turvallisuus- ja kemikaalivirasto Tukesilta.

Näytteitä otetaan ojien uomista lapiolla, lastalla ja seulalla osana alueellista malminetsintää. Näytepaikat on valittu vuosikymmenten aikana tehtyjen kallioperätutkimusten perusteella.

Viime vuonna yhtiö etsi litiumia Kiteeltä ja Tohmajärveltä, mutta tutkimukset eivät johtaneet sellaiseen lopputulokseen, että niitä olisi kannattanut jatkaa.

Etsinnästä pitkä matka kaivostoimintaan

Toistaiseksi kaivosyhtiö Rio Tinto ei ole Suomesta löytänyt sellaista malmiesiintymää, jota olisi kannattanut viedä eteenpäin.

Malminetsintä on kaivostoiminnan ensimmäinen vaihe, mutta siitä on pitkä matka kaivostoiminnan käynnistämiseen. Kaivostoiminnan käynnistämisen mahdollistavia malmiesiintymiä löydetäänkin todella harvoin.

Yhtiö toivoo löytävänsä etenkin litiumia. Sitä tarvitaan entistä enemmän esimerkiksi sähköautojen akkuihin ja aurinkoenergian varastointiin.

Euroopan merkittävimpiin kuuluvat litiumesiintymät ovat Suomessa Keski-Pohjanmaalla Keliber-litiumhankkeen hallussa, jolla on Kokkolassa litiumjalostamo sekä Kaustisella kaivos ja rikastamo.

Kaivosyhtiö Keliberin pääomistajia ovat eteläafrikkalainen kulta- ja platinajätti Sibanye-Stillwater (78,9 %) ja Suomen valtion omistama Suomen Malmijalostus.