Suora lähetys yleisurheilun Kuortaneen GP:stä lauantaina 21.6. klo 17.20 alkaen TV2:ssa, Yle Areenassa ja Yle-sovelluksessa.

Radalle on kasattu kuusi aitaa, jotka on tarkoitus juosta pariharjoitteena.

Kaksi seitsenottelijaa on valmiina starttiin.

Moninkertainen nuorten ja sisäratojen arvokisojen voittaja Saga Vanninen lähtee räväkästi telineistä, mutta Nea Lento jää ensimmäiselle aidalle.

Lento painelee nopeasti pukukoppitiloihin Vannisen jäädessä yksin odottamaan seuraavaa vetoa.

Ei mitään suurempaa hätää, arvelee Vanninen.

Hetken kuluttua Lento palaakin kentän puolelle. Harjoitus täytyy jättää kesken, ja se käy tunteisiin, mutta kuten Vanninen aisti, mistään suuremmasta ei ollut kyse.

– Olen oppinut, että Nea ei kaipaa, että siihen heti sanotaan mitään. Jälkeenpäin sitten puhumme asioista. Nyt esimerkiksi olisi voinut jättää alusta asti tekemättä, jos se tuntui.

Saga Vanninen on tullut suurelle yleisölle tutuksi viimeistään tänä vuonna, kun hän voitti viisiottelussa MM- ja EM-kultaa. Mutta kuka on hänen hyvä ystävänsä Nea Lento?

Otteluseireenin laulu

Saga Vanninen ja Nea Lento ovat kuin Leenu ja Liinu ilman Tiinua. He täydentävät saumattomasti toistensa lauseet loppuun.

Kaksikko on tuntenut toisensa kohta kymmenen vuotta, harjoitelleet samoissa ryhmissä ja asuneet ikänsä Tampereella.

– Meillä oli aikaisemmin yksi kerros välissä. Nyt joutuu ylittämään tien, niin siinä on jo pitkä matka mennä kylään, naureskelee Vanninen.

Kun Vanninen päätti viime syksynä hakeutua virolaisen olympiavoittaja Erki Noolin valmennukseen, tuli hän samalla puuttuneeksi Lennon kohtaloon.

Lento matkasi Noolin oppeihin pituushyppääjänä, mutta…

– Minusta on tullut ottelija! ilmoittaa Lento.

– Olen yrittänyt saada Neaa monta vuotta ottelemaan, mutta Erki oli ensimmäinen valmentaja, joka näki Nean potentiaalin, kertoo Vanninen.

Kasvu kohti maailman huippua

Sama valmentaja, sama laji, samat harjoitukset, parhaat ystävät.

Kaksikko on arkena yhdessä noin yhdeksän tuntia päivässä, leireillä käytännössä koko ajan.

Vanninen ja Lento ovat viettäneet kasvuvuosistaan huomattavan ajan yhdessä. Lento on päässyt aitopaikalta näkemään Vannisessa ne muutokset, jotka ovat vieneet Sagan kohti maailman huippua.

– Ehkä sinulla on ollut yksi iso kasvu se, että olet oppinut ymmärtämään, ettei elämä tai ura kaadu siihen, jos yksi treeni jää tekemättä, kertoo Lento Vanniselle.

Kaksikko harjoitteli samassa treeniporukassa jo aikanaan Matti Liimataisen alaisuudessa. Kun Lennolle annettiin lupa harjoitella enemmän, oli se kova paikka nuorelle Sagalle.

– Menin monissa treeneissä vessaan itkemään, kun en saanut tehdä yhtä paljon toistoja kuin Nea, nauraa Vanninen itselleen.

– Siitä ollaan kasvettu, toteavat molemmat yhteen ääneen.

Pahimmat kitkat ovat syntyneet harjoitusleireillä, joilla kumpikin myöntää huonon harjoituksen joskus jäävän vaivaamaan liian pitkäksi aikaa.

Kaksikko on tehnyt säännön, että huonon fiiliksen pitää jäädä kentälle.

– Ei se aina ihan sillä tavalla toteudu. Mutta siinäkin kehitymme koko ajan, vakuuttelevat molemmat kuin yhdestä suusta.

Kehien kuningattaret

Ottelijat ovat ikään kuin yleisurheilun ammattilaisnyrkkeilijöitä. Vuodessa on mahdollisuus otella täysipainoisesti vain muutama kisa.

Vanninen selventää, ettei kyse ole kisan tuomasta kuormasta, sillä sen puolesta pystyisi kilpailemaan enemmänkin.

Vanninen osallistuu esimerkiksi tänä kesänä yhdessä kisassa useampaan yksittäiseen lajiin.

Seitsenottelun haaste on henkinen lataus, joka on pidettävä päällä kaksi pitkää kisapäivää.

Vanninen kokee lähtevänsä kesän kahteen kilpailuun, Bergenin alle 23-vuotiaiden EM-kisoihin ja Tokion MM-kisoihin, ennätyskunnossa.

Nea Lento ei vielä ole otellut lyhyellä urallaan yhtään seitsenottelua. Hän voitti alkuvuodesta sisäratojen SM-kultaa heti ensimmäisessä aikuisten viisiottelussaan.

Seitsenottelussa valikoimaan lisätään keihäänheitto ja 200 metriä, ja aidat juostaan täysmittaisena 100 metriä. Ensimmäinen täysi ottelu on ohjemassa Kalevan kisoissa elokuussa.

Yhteinen urheilu-unelma on kuitenkin jo olemassa.

– Odotan, että pääsemme arvokisoihin yhdessä, sanoo Vanninen.

– Jep, komppaa Lento.

Saga Vanninen on ilmoittautunut lauantain Kuortaneen GP-kisaan pituushyppyyn ja kuulantyöntöön. Nea Lennon kisakauden avaus on siirtynyt pohjevamman vuoksi.