Sotkamossa toimiva valtion erityisyhtiö Terrafame on saanut ympäristöluvan kahden suuren sivukivialueen sulkemiseen.

Kyse on Sotkamon kaivosalueen Kuusilammen avolouhoksen kahdesta sivukivialueesta, joille läjitetään kiviainesta, joka ei mene jatkojalostukseen.

Luvan myöntäneen Pohjois-Suomen aluehallintoviraston mukaan sivukivialueet ovat kaivannaisjätteen jätealueita, jotka aiheuttavat suuronnettomuuden vaaran. Ne on suljettava tiiviillä peittorakenteella jo kaivostoiminnan aikana.

Peittorakenteen pitää kestää ehjänä 500 vuoden ajan. Se on aika, minkä aluehallintovirasto eli avi arvioi riittäväksi, jotta ympäristön pilaantumisen vaaraa ei ole.

Terrafamen hakemuksen mukaan rakenteeseen tuleva 1,5 millimetriä paksu LLDPE-muovikalvo kestää 446 vuotta, jos lämpötila on 20 astetta.

Sivukivikasan pintarakenteen keskilämpötilan oletetaan olevan 5–10 astetta, eli käyttöikä olisi huomattavasti pidempi, arvioidaan hakemuksessa. Tärkeintä kestossa on, että kalvo asennetaan huolellisesti.

Avi arvioi, että 500 vuoden kuluttua Terrafamen sivukivialueiden peittorakenteita voi olla tarve korjata.

Sivukivialueet on tärkeää peittää tiiviisti, sillä jos kiviaines joutuu kosketuksiin ilman ja veden kanssa, syntyy hapanta ja metallipitoista vettä, joka voisi pilata luontoa.

Alueilla syntyy käsittelyä vaativaa suotovettä, joka johdetaan sivukivialueiden sulkemisen jälkeen kaivosalueella liuoskiertoon tai vesienkäsittelyyn.

Pinnan päältä tuleva puhdas vesi johdetaan laskeutusaltaiden kautta alueiden ojiin ja puroihin.

Yhtiö on tyytyväinen päätökseen

Aluehallintoviraston ympäristölupa on pääosin sellainen kuin Terrafame halusi. Nyt yhtiö pääsee toteuttamaan suunnitelmiaan, kertoo Terrafamen kehityksen johtaja Veli-Matti Hilla yhtiön tiedotteessa.

– Ensitarkastelun perusteella lupamääräykset vaikuttavat toimivilta, mutta perehdymme päätöksiin tarkemmin ja arvioimme myös mahdollisia muutoksenhakutarpeita, kertoo Hilla.

Terrafamen tavoitteena on sulkea sivukivialueita yhteensä noin 30 hehtaarin alalta kesäkauden 2025 aikana.

Katso animaatiosta, miten metalleja otetaan talteen Terrafamen kaivoksella.