Tanska on lähettänyt Itämerelle uudenlaisia tiedusteludrooneja tehostamaan merenalaisen infrastruktuurin valvontaa.

Yhdysvaltalaisen Saildrone-yhtiön valmistama Voyager-drooni muistuttaa ulkonäöltään pientä purjevenettä. 10-metrinen alus on kuitenkin täysin miehittämätön ja sen ainoa käyttötarkoitus on kerätä tietoa.

Alus kykenee seuraamaan merialueilla tapahtuvia toimia paljon satelliitteja tehokkaammin.

– Saildronen tarkoitus on toimia silminä ja korvina paikoissa, joissa niitä ei aiemmin ole ollut, yhtiön toimitusjohtaja Richard Jenkins sanoo brittilehti The Guardianin mukaan.

Aiemmin Saildronen meridrooneja on käyttänyt myös Yhdysvaltain laivasto, joka on hyödyntänyt niitä huumeiden salakuljetuksen ja laittoman kalastustoiminnan paljastamiseen.

Kyseessä kokeilujakso

Tanska on ensimmäinen eurooppalainen valtio, joka ottaa käyttöönsä tiedusteludroonit merialueillaan. Hankkeen taustalla on ilmeinen puute maan kyvyssä valvoa merenalaisia kaapeleita ja -putkia Venäjän mahdolliselta sabotaasilta.

Tanskan yleisradioyhtiö DR kertoo, että aluksi kyseessä on kolmen kuukauden kokeilujakso, jonka aikana Tanska saa käyttöönsä neljä Saildronen valmistamaa purjehdusdroonia.

Tanska ei ainakaan toistaiseksi osta drooneja itselleen, vaan maksaa ainoastaan niiden tarjoamasta datasta. Laitteiden keräämät tiedot ovat salaisia, eikä Saildrone-yhtiö saa itse pääsyä asiakkaidensa tietoihin.

Näin purjehdusdrooni toimii

Purjehdusdroonit on varustettu nimensä mukaisesti purjeella. Sen lisäksi drooni kykenee liikkumaan dieselmoottorilla ja kannelle asennettujen aurinkopaneelien tuottaman sähkön avulla.

Drooniin on lisäksi asennettu laitteet ja sensorit merenpohjan kartoittamiseen ja valvontaan, meriliikennettä valvova tutkajärjestelmä, pimeänäkökamera ja Starlink-satelliittiyhteys.

Se kykenee piirtämään merenpohjasta tarkkoja karttakuvia ja havaitsemaan merenpinnan alla tapahtuvaa toimintaa, esimerkiksi juuri kriittisen infrastruktuurin läheisyydessä. Lisäksi niillä voidaan valvoa muun muassa Venäjän varjolaivastoon liitettyjen alusten liikkeitä.

Ihanneolosuhteissa drooni kykenee viettämään merellä vuoden yhtäjaksoisesti. Niiden keskimääräinen käyttöjakso on kuitenkin 100 päivää.

Koko Itämeren alueen valvontaan tarvittaisiin kymmenestä kahteenkymmeneen tiedustelukäyttöön tarkoitettua meridroonia, The Guardian kertoo.