Sauna ja ruoka.

Kalifornialaiset John Swanson ja Marie Johnson matkustivat viikoksi Suomeen ihan vain suomalaisen kulttuurin takia.

– Musiikki kiinnostaa myös, Johnson sanoo.

Jon-Michael Murray ja Freddy Murray taas tulivat Yhdysvalloista Tallinnaan, ja ylimääräinen päivä päätettiin käyttää Helsingissä. Lapsi nukkuu rattaissa ja määrää matkan tahdin.

Tämän kesän näkymät valoisat

Valoisana kesäkuun päivänä Helsingin-matkailijat ovat tyytyväisiä.

Viime vuotta valoisammalta näyttää myös koko Suomen matkailukesä, arvioi Matkailu- ja ravintolapalvelut MaRan pääekonomisti Ari Peltoniemi.

Ulkomaisten matkailijoiden yöpymiset ovat alkuvuonna kasvaneet noin 11 prosenttia viime vuoteen verrattuna. Toisaalta kotimaan matkailussa ja ravintoloiden myynnissä näkyy pientä pudotusta.

Kansainvälisten matkailijoiden määrä kesää kohti on silti selvässä kasvussa. Visit Finlandin tilastojen mukaan lentolippuvarauksia Suomeen on kesälle tehty noin kuusi prosenttia enemmän kuin viime vuonna.

– Saksasta, Isosta-Britanniasta ja erityisesti Yhdysvalloista tulee enemmän matkailijoita, Peltoniemi sanoo.

Maran jäsenyrityksistä yhä useampi odottaa liikevaihdon pysyvän ennallaan tai jopa kasvavan.

Helsingin hotellit ovat aiemmin kärsineet asiakaspulasta, ja tilanteessa on nyt nähtävissä valonpilkahduksia. Silti käyttöasteet eivät ole vielä palautuneet pandemiaa edeltävälle tasolle.

– Aasialaisten ja venäläisten matkailijoiden puute näkyy yhä. Vaikka Yhdysvalloista on tullut uusia asiakkaita, kapasiteettia on yhä paljon suunnattu markkinoille, jotka eivät ole palanneet, Peltoniemi huomauttaa.

Suomi jäljessä Pohjoismaita

Huoliakin kuitenkin on.

Yksi suurimmista liittyy matkustustaseeseen. Siinä lasketaan yhteen Suomesta lähtevät ja Suomeen tulevat eurot.

Viime vuonna tase oli 1,9 miljardia euroa miinuksella.

– Käytämme ulkomaanmatkoihin paljon rahaa, mutta emme saa vastaavaa summaa ulkomailta sisään. Se on valtava haaste alalle ja kansantaloudelle, Peltoniemi sanoo

Ainoastaan pohjoisen talvi vetää turisteja massoittain. Suomen kesä ei isoja joukkoja houkuttele.

Peltoniemen mukaan Suomi on kesäkohteena edelleen jäljessä monia muita Pohjoismaita.

– Meillä on järvet, luonto, yötön yö ja maailman onnellisin kansa – paljon myönteistä kerrottavaa.

Suuri ongelma Peltoniemen mukaan on, että Visit Finlandin markkinointiresurssit on ajettu alas.

Vaikea sijainti, vahva luonto

Suomen matkailu ei tällä hetkellä elä nousukautta, myöntää myös matkailututkija ja Suomen matkailututkimuksen seuran puheenjohtaja Juulia Räikkönen.

Vaikka Lapin vetovoima kansainvälisesti on kasvanut, muualla Suomessa tilanne on vaisumpi, hän sanoo.

Rovaniemellä ja Lapissa kansainvälinen matkailu on vahvaa, ja brändi lähentelee jo massamatkailumaiden tasoa.

– Muualla Suomessa ulkomaisten matkailijoiden määrä on vähäinen, ja esimerkiksi venäläisten matkailijoiden katoaminen on jättänyt ison aukon, Räikkönen sanoo.

Suomen maantieteellinen sijainti koetaan edelleen hankalana.

Vaikka muutkin Pohjoismaat sijaitsevat syrjässä, Suomi on ”meren takana”, ja Venäjän rajan läheisyys voi kauempaa katsottuna herättää turvallisuushuolia.

– Olen törmännyt keskusteluun, jossa joku pohti, uskaltaako Suomeen edes matkustaa. Vaikka me itse tiedämme, että täällä on rauhallista, niin kauempaa katsottuna tilanne näyttää toiselta, Räikkönen sanoo.

Räikkösen mukaan Suomen matkailun vahvuudet eivät löydy uusista vippaskonsteista, vaan ne perustuvat olemassa olevaan: luontoon, rauhaan, yöttömään yöhön ja onnellisuuteen.

Suomi on sijoittunut maailman onnellisuusindeksissä vuodesta toiseen ykköseksi. Se on nostanut maan kiinnostusta.

Matkailua ei kuitenkaan pidä lähteä kasvattamaan hinnalla millä hyvänsä, Räikkönen pohtii. Olennaista on ekologinen ja sosiaalinen kestävyys ja matkailijoiden pidempi viipyminen.

– Lentämisen ympäristövaikutukset ovat valtavat. Tarvitaan ratkaisuja, joilla matkailija jäisi pidemmäksi aikaa, Räikkönen sanoo.

Turistit vaativat palvelua

Suomessa suhde kotimaisten ja ulkomaisten matkailijoiden välillä on tällä hetkellä 80–20.

Se ei yksinään riitä vetämään matkailun tuotekehitystä.

– Se ei riitä. Parempi olisi 70–30 tai 60–40, jotta palveluiden kehittäminen kansainvälisille matkailijoille olisi taloudellisesti kannattavaa, hän sanoo.

Räikkösen mukaan suomalaiset osaavat arvostaa luontoa ja hakeutuvat sinne itsenäisesti, mutta kansainväliset matkailijat kaipaavat enemmän ohjattua sisältöä ja palveluita.

Onnellisuus on hyvä matkailuvaltti

Onnellisuus myyntivalttina todella kiinnostaa – ainakin Helsingin kesämatkailijoita.

– Tämä maa on maailman onnellisin maa, ja se on ollut sitä jo viiden tai kuuden vuoden ajan, niin pitkään kuin minä tiedän, sanoo Raman Narayamaswami Intiasta.

– Mietimme, mitä onnellisuus täällä tarkoittaa ja miten ihmiset täällä nauttivat elämästään.
Päätimme siis tulla tänne.

Raman tuli Suomeen vaimonsa Thailambalin kanssa.

– Tämä on meidän ensimmäinen matkamme ulkomaille.

Toki Suomeen tuloon löytyy toinenkin syy. Pariskunnan poika asuu Suomessa ja he tulivat tänne kuukaudeksi kyläilemään.

Juttau korjattu 25.6. kello 8.11, matkailutase on 1,9 miljardia miinuksella. Korjattu 26.6. kello 10.31 nimi Raman.