Maailman odottaessa Iranin vastausta Yhdysvaltain iskuihin katseet ovat kääntyneet Persianlahdella sijaitsevaan Hormuzinsalmeen.
Iran on aiemmin uhannut voivansa sulkea tämän strategisen meriväylän, joka kuuluu maailman tärkeimpiin energiareitteihin.
Iranin median mukaan maan parlamentti on hyväksynyt salmen sulkemisen. Lopullisen päätöksen asiasta tekee kuitenkin Iranin kansallinen turvallisuusneuvosto.
Maanpuolustuskorkeakoulun strategian pääopettajan Christian Perheentuvan mukaan salmen sulkeminen on todellinen uhka, jolla olisi toteutuessaan kauaskantoisia seurauksia.
Miksi Hormuzinsalmi on tärkeä?
Persianlahden ja Omaninlahden toisistaan erottava Hormuzinsalmi on maailman tärkeimpiä merenkulun väyliä.
Reitin kautta kulkee jopa 20 prosenttia maailman öljy- ja kaasutoimituksista. Lisäksi Hormuzinsalmi on raakaöljyn kuljetuksessa maailman toiseksi tärkein merireitti.
– Merellä tapahtuvaa öljyn ja maakaasun kuljetusta ei pystytä korvaamaan maata pitkin tapahtuvilla kuljetuksilla, eli kyseessä on talouden kannalta erittäin merkittävä väylä, Perheentupa sanoo.
Erityisesti Kiina ja muut Aasian maat ovat riippuvaisia Persianlahdelta tuodusta energiasta.
Kuinka tehokas toimi salmen sulkeminen olisi?
Perheentuvan mukaan Hormuzinsalmen sulkeminen on Iranin tehokkain painostuskeino sitä uhkaavia tahoja vastaan.
Se lähettäisi ennen kaikkea tehokkaan viestin Iranin kansalle.
– Jo tällä parlamentaarisella päätöksellä haluttiin osoittaa kotiyleisöllle, että tällainen keino on käytössä.
Lisäksi salmen sulkeminen pakottaisi maailman huomion Persianlahdelle, ja painostaisi esimerkiksi Yhdysvaltoja ja sen tukijoita hakemaan diplomaattista ratkaisua.
Myös Eurooppaan meriväylän sulkemisella olisi vaikutusta, maailmanlaajuisen talouskasvun hidastuessa.
Miten sulkeminen voitaisiin toteuttaa?
Halutessaan Iran kykenisi sulkemaan kapean merialueen tekemällä iskuja omalta maaperältään käsin.
Salmen läpi kulkeviin aluksiin voitaisiin kohdistaa erilaisia raketteja ja ohjuksia, Perheentupa sanoo.
Alueella ilmaherruuden omaava Israel voisi periaatteessa pyrkiä estämään sulkutoimet, iskemällä puolestaan Iranin toimijoihin alueella.
Perheentupa kuitenkin korostaa Iranin voivan aiheuttaa talousvaikutuksia jo pelkästään julistamalla salmen sulkemisen.
– Öljyä ja maakaasua kuljettavien alusten vakuutusmaksut nousisivat merkittävästi. Eli sinänsä kuljetuskustannukset kasvaisivat, vaikkei iskuja olisi vielä tehtykään.
Miten toimi vaikuttaisi Yhdysvaltoihin?
Maailmanlaajuinen öljyn hinnannousu näkyisi myös amerikkalaisten bensapumpulla.
– Toki se mutkistaisi tätä tilannetta ja todennäköisesti sitoisi Yhdysvallat vieläkin pidemmäksi ajaksi tähän konfliktiin, Perheentupa sanoo.
Yhdysvaltain Iranin ydinlaitoksiin tekemät iskut ovat nimenomaan tavoitelleet Iranin painostamista neuvotteluratkaisuun.
Sen sijaan pitempiaikainen eskalaatio Lähi-idässä puolestaan olisi presidentti Donald Trumpin hallinnolle epätoivottavaa, Perheentupa toteaa.
Mikä olisi vaikutus Lähi-itään?
Hormuzinsalmen sulkemisella olisi epävakauttava vaikutus koko Lähi-idän alueelle.
Väylän sulkeminen heikentäisi alueen talouksia ja lisäisi siten maiden sisäisiä jännitteitä. Lisäksi toimi voisi lisätä jännitteitä ja varustautumista alueellisten toimijoiden kesken, Perheentupa arvioi.
Painostusta Iranin suuntaan voisi syntyä erityisesti Saudi-Arabian ja Qatarin suunnilta. Niissä energian viennin rajoitukset iskisivät pahoin talouteen ja elinkeinoelämään.
– Jos esimerkiksi Saudi-Arabia lähtisi jollakin tavoin vastaamaan Iranin toimiin, olisi tilanne jo todella räjähdysherkkä.
Tällä hetkellä lähialueen valtioilla ei kuitenkaan vaikuta olevan halua sekaantua konfliktiin, Perheentupa korostaa.
– Lausunnoissaan kaikki ovat korostaneet eskalaation välttämistä, koska se on heidän taloudelleen äärimmäisen tärkeää.
Iran on uhannut toimella aiemminkin, onko tilanne nyt eri?
Iran on uhannut Hormuzinsalmen sulkemisella useasti aiemminkin. Koskaan toimeen ei kuitenkaan ole ryhdytty, sillä Iraninkin talous perustuu pitkälti öljynvientiin.
Perheentupa kuitenkin muistuttaa nykyisen tilanteen olevan täysin poikkeuksellinen. Tämän vuoksi myös salmen sulkemisen uhka on nyt otettava tosissaan.
– Heitä [Irania] vastaan on nyt hyökätty ennenäkemättömällä tavalla, ja toisaalta heidän korttipakassaan ei hirveästi ole pelikortteja, joita he voisivat tässä vaiheessa pelata.
Perheentupa uskoo, että kulisseissa varsinkin Kiina ja mahdollisesti muutkin maat käyvät Iranin kanssa neuvotteluja salmen kohtalosta.
– Kenelläkään ei tällä hetkellä olisi halua tilanteen tällaiseen kärjistymisen Iranin suhteen.