Oliver Helanderin kilpailutauon syynä on vamma lähentäjälihaksessa. Helander, 28, vetäytyi viime hetkillä kesäkuun puolivälissä järjestetyistä Paavo Nurmen kisoista eikä ole sittemmin osallistunut kilpailuihin.

– Oikean lähentäjän kanssa oli pientä häikkää. Sen takia oli parempi jättää muutama kisa väliin. Jos olisi ollut arvokisa, olisin tietysti heittänyt. Nyt oli parempi laittaa paikat kunnolla kondikseen, Helander kertoo puhelimitse Kuortaneelta, jossa harjoittelee paraikaa valmentajansa Petteri Piirosen valvonnassa.

Kyseessä on tuttu, levolla paraneva vamma.

– Ensimmäisen kerran mulla oli samantyylinen vamma Tokion olympialaisissa. Sitten keväällä 2022 oli samantyyppinen ongelma. Tämä on kolmas kerta. Mistään vakavasta ei ole kyse. Perus lihasvamma, Helander sanoo.

Kilpailutauko on tehnyt tehtävänsä, ja nyt Helander pystyy harjoittelemaan ilman ongelmia. Hän kertoo palaavansa kisoihin Mikkelissä 18. heinäkuuta.

– Sen jälkeen on tarkoitus heittää Berliinissä ja sitten Kalevan kisoissa.

Vaikka Helander on kilpaillut tällä kaudella vain kerran – Dohassa 79,61 – hänellä ei ole painetta syyskuuta käytäviä Tokion MM-kisoja silmällä pitäen.

Helander on tulosrajan tehneiden 11 heittäjän takana eniten rankingpisteitä kerännyt urheilija viimevuotisten tulostensa ansiosta.

Päästäkseen MM-kisoihin Helanderin on toki annettava näyttö kuluvan kauden kisoissa. Toistaiseksi neljä suomalaisheittäjää on ylittänyt 80 metriä – Toni Keränen parhaana 82,26.

Selkä ei enää ongelma

Olympiakauden jälkeen Helander otti irtioton keihäänheitosta ja palasi täysipainoiseen harjoitteluun vasta tämän vuoden puolella.

Maaliskuussa hän kertoi Yle Urheilulle kärsineensä motivaatio-ongelmista, mutta päätöksessä pitää harjoitustauko painoivat myös terveydelliset tekijät.

– Selän kanssa oli viime vuonna todella paljon ongelmia kesän mittaan. Pitkä tauko teki selälle hyvää. Sen kanssa ei ole ollut nyt mitään ongelmia.

– Dohassa heittäminen oli aika varovaista. Ei ollut mitään isompaa teknistä ongelmaa. Uskon, että saan korjattua sen loppukauden aikana ja pääsen tavoitteisiini. Mitaliin on vaadittu yleensä 87–88-metristä. Uskon edelleen, että pystyn heittämään sellaisia lukemia, jos vain kroppa pysyy kasassa, Helander sanoo.

Kahden ja puolen viikon kuluttua käytävään Mikkelin kisaan Helander on asettanut tulostavoitteen, jota hän ei suostu paljastamaan.

– On mulla sellainen, mutta en jaksa kertoa sitä nyt. Olisi hyvä, että saisin hyviä teknisiä heittoja. Niiden kautta kunnon tuloksetkin syntyvät. Sanotaan nyt, että tuloksen on pakko alkaa kasilla. Muuten on lähtenyt aika surkeasti. Aloitetaan siitä ja mennään kohti ysiä.

Helanderin ennätys on 89,83 (2022), jonka hän heitti entisen valmentajansa Tero Pitkämäen alaisuudessa. Kaksikon tiet erkanivat viime kauden päätteeksi, ja nyt Pitkämäki kuuluu seiväshyppääjä Wilma Murron valmennustiimiin.

– Yllätyksenä tuli, että Tero otti tuon pestin vastaan. Toivotaan, että se tuottaa tulosta, Helander sanoo.