Vuokatti ja koko Kainuu porskuttavat vahvassa kansainvälisen matkailun kasvussa.

Vuokatin matkailukeskuksen toimitusjohtaja Aija Laukkanen kertoo, että tulevana talvena kansainvälisten matkailijoiden määrä nousee ennätyslukemiin koronan jälkeen.

– Me olemme saaneet kansainvälisiä matkailijoita tulemaan enemmän kuin koskaan aikaisemmin, Laukkanen iloitsee.

Talvikausi on koko Kainuun vahvin vetonaula, ja erityisesti charter-lentojen määrä kasvaa vuosi vuodelta.

Vielä muutama vuosi sitten Sotkamoon ja Vuokattiin saapui kansainvälisiä turisteja lähinnä Venäjältä, Ukrainasta ja Valko-Venäjältä.

Venäjän aloitettua hyökkäyssodan Ukrainassa markkinatilanne muuttui, ja Vuokatissa käynnistettiin työ uusien kansainvälisten asiakasryhmien houkuttelemiseksi.

Tulokset näkyvät selvästi: toissa vuonna tuli yksi charter-lento, viime talvena kaksitoista – ja tulevalla kaudella peräti seitsemäntoista.

Sitä seuraavan talven määrää ei ole lyöty lukkoon, mutta tällä hetkellä kasvua on näkyvissä entisestään.

– Kansainvälisiä matkanjärjestäjiä on saatu enemmän myymään meidän aluetta, Laukkanen kertoo kasvun taustoja.

Uusia matkaoppaita koulutetaan

Sotkamossa aloitetaan uusien matkailuoppaiden koulutus syksyllä. Kielitaitoa kaivataan: vähimmäisvaatimuksena on englanti, mutta esimerkiksi hollannin tai saksan taitaminen ei ole haitaksi.

– Tarve oppaille kasvaa koko ajan. Kun kansainvälisiä ryhmiä saapuu enemmän esimerkiksi charter-lennoilla, tarvitaan yhä useampia oppaita erilaisiin tehtäviin – niin lentokenttäkuljetuksiin kuin retkille ja kiertoajeluillekin, Aija Laukkanen kertoo.

Sotkamossa syyskuussa alkavalle kurssille toivotaan kymmentä osallistujaa.

– Uusia oppaita tarvitaan jatkuvasti lisää, jotta voimme vastata kasvavaan kysyntään. Tarvitsemme oppaita etenkin talvikaudelle, jolloin kansainvälisiä matkailijoita saapuu yhä enemmän, Laukkanen summaa.