– Ihan käsittämätön fiilis. Siitä on aika kauan, kun täällä on soittanut yhtään ketään, sanoo laulaja Tero Vesterinen Helsingin areenan edustalla.
Lokakuun 9. päivä Vesterisen luotsaama, suosionsa huipulla oleva Vesterinen yhtyeineen esiintyy ensimmäisenä bändinä uudelleen avatulla areenalla. Myöhemmin loka-marraskuussa areenalla esiintyvät myös Bob Dylan sekä Roxette, mutta avauskeikan saa siis hoitaakseen Vesterinen.
Live Nation Finlandin operatiivisen johtajan Mirkka Rautalan mukaan periaatteessa kuka tahansa tapahtumanjärjestäjä voi varata hallista ajankohdan tapahtumalle vaikka syyskuulta, mutta tällä hetkellä muita vahvistettuja yleisötapahtumia ei ennen Vesterisen keikkaa ole.
Myöskään jääkiekkoseura Jokerien paluusta vanhaan kotihalliinsa tai muista areenan urheilutapahtumista ei ole toistaiseksi mitään julkistettua tietoa.
Kolme ja puoli vuotta tyhjillään
Areena on seissyt käytännössä tyhjänä jo yli kolme ja puoli vuotta.
Helmikuussa 2022 Venäjä aloitti hyökkäyssodan Ukrainassa. Jääkiekon peluu ja konsertit päättyivät lähes välittömästi areenalla, joka oli venäläisten oligarkkien omistuksessa.
Seuraavat pari vuotta väännettiin ja käännettiin eri vaihtoehtoja, joilla areena saataisiin takaisin suomalaisomistukseen.
Lopulta kauppa toteutui marraskuussa 2024. Pakotelistatut venäläisoligarkit myivät omistuksessaan olleet areenan osakkeet kiinteistösijoitusyhtiö Trevian kasvulle.
Helmikuussa 2025 julkistettiin areenan pääoperaattori Live Nation, ja heinäkuussa tuotiin julki areenan pääsponsori Veikkaus.
Nyt ollaan siis pisteessä, jossa hallin uuden omistajajärjestelyn aikaisen ensimmäisen konsertin alkuun on alle pari kuukautta aikaa. Avausajankohta on siirtynyt jo pariin otteeseen.
Medialle ei hallin sisäpuolta haluta vieläkään tarkemmin esitellä. Pressitilaisuus Vesterisen konsertista järjestettiin hallin pihalla.
Suuret kokoonpanot suosiossa
Tero Vesterinen ja rumpali Teemu Jokinen luonnehtivat areena-konserttia kruununjalokiveksi, joka osuu bändin konserttisalikiertueen alkumetreille. Soittajia nousee lavalle peräti 18, ja Vesterisen mukaan konsertista on tarkoitus rakentaa kaksiosainen.
– Ajatuksena on, että lähdetään liikkeelle pienestä, mukana on jousia ja puhaltimia, ja sitten hiljalleen siitä kasvatetaan isommaksi ja rokimmaksi.
Konsertti tullaan toteuttamaan intiimillä teatteri-katsomorakenteella. Kävijätavoite on Vesterisen ja Jokisen mukaan jossain viiden tuhannen lipun tietämillä.
Suurissa kokoonpanoissa tuntuu muutenkin olevan imua juuri nyt: esimerkiksi Saimaa on jo pitkään ollut kovassa nosteessa, ja viikonloppuna Ultra Bra esiintyy Olympiastadionilla kahtena iltana.
Rumpali Jokinen arvioi, että suosion takana voi olla yleisön kaipuu orgaanisen ja rehevän musiikin pariin.
– Kun tietty virtaus menee johonkin pisteeseen asti, sille syntyy vastavoima. Voi olla, että nyt ollaan tultu jonkinlaiseen risteyskohtaan. Kun meininki menee tarpeeksi elektroniseksi tai tehokkuus edellä -ajatteluksi, syntyykin polkuja, joissa rehevyys, heterogeenisyys ja muu tällainen onkin siistiä.