Leppävirran Vesileppiksessä hotelli- ja ravintolatoimintaa pyörittänyt Sport & Spa Hotel Vesileppis lopettaa toimintansa tiloissa. Yritys on myynyt liiketoiminnan Leppävirran kunnan tytäryhtiölle Leppäkerttu Osakeyhtiölle. Vuokrasopimus päättyy tämän vuoden lopussa.

Sport & Spa Hotel Vesileppiksellä on ollut kahden ja puolen vuoden ajan myös toinen hotelli Raahessa. Toimitusjohtaja Kimmo Rossi kertoo, että Leppävirran toiminnasta luopuminen on yrityksen oma päätös. Rossi on ollut Leppävirralla 11,5 vuotta. Tänä aikana aika ei ole käynyt pitkäksi.

– Rikas matka. Välillä ei ole naurattanut, mutta hyvillä mielin voin katsoa taaksepäin ja jättää kapulan seuraavalle, Rossi sanoo.

Kunnan tytäryhtiölle ravintolan ja hotellin pyörittäminen on tuttua jo entuudestaan. Sen vastuulla oli Vesileppiksen hotelli 2000-luvun molemmin puolin.

– Tässä historia toistaa vähän itseään, kertoo Leppäkertun toimitusjohtaja Esa Salmiheimo.

Nyt Leppävirran kunta ja sen tytäryhtiöt omistavat kaikki alueen kiinteistöt Vesileppiksen alueella. Leppäkerttu on hakenut vahvaa matkailualan kumppania rinnalle kolmen vuoden ajan. Salmiheimon mukaan sitä ei ole löytynyt alan heikon suhdannetilanteen takia.

– Kunnalla ei ole tarkoitus pyörittää hotelli- ja ravintolapalveluita kovin pitkään, vaan tämä on väliaikaisratkaisu, hän kertoo.

Muumit tuovat matkailijoita, paikalliset käyttävät liikuntapalveluita

Vesileppis tunnetaan Leppävirran ulkopuolella kylpylästään ja maan alla sijaitsevasta luolasta, jossa on Muumeista tehtyjä jääveistoksia. Vesileppiksen yhteydessä on myös kunnan liikuntapalveluita. Tiloja käyttävät myös eri urheilulajien turnauksien järjestäjät. Kun kaikki eri palveluita käyttävät ihmiset lasketaan yhteen, kävijöitä kertyy vuosittain noin 350 000.

Kehityslistan kärjessä on neuvotella Tove Janssonin perikunnan kanssa mahdollisuus hyödyntää Muumeja laajemmin kuin tällä hetkellä.

– Olemme käyneet keskusteluja siitä, voisivatko ne näkyä meidän muissakin palveluissa tulevaisuudessa, kertoo Salmiheimo.

Tämän lisäksi Vesileppiksen alueelle on mahdollista rakentaa mökkejä ja igluja.