Liettuan presidentti Gitanas Nausėda hymyili presidentinlinnan peilisalissa koripallovoiton jälkeen.
Vahva koripallomaa Liettua voitti eilen maanantaina Suomen niukasti pistein 81–78 Tampereella pelatussa koripallon EM-lopputurnauksen ottelussa.
Suomessa työvierailulla oleva Nausėda ja presidentti Alexander Stubb seurasivat ottelua yhdessä. He aloittivat lehdistötilaisuuden koripallokommenteilla.
– Maidemme ystävyys on niin läheinen, ettei minua harmita edes se, että Liettua voitti eilen kolmella pisteellä. Havaitsin sinussa paljon tunnetta ottelun aikana. Aina, kun Liettua teki korin, nousit melkein seisomaan, Stubb sanoi Nausėdalle.
– Kiivas luonne on ongelmani, Nausėda vitsaili.
Liettuan presidentti pahoitteli sitä, että maan tähtipelaaja Rokas Jokubaitis loukkasi eilisessä ottelussa polvensa eikä pysty enää pelaamaan EM-kisoissa.
– Voitto oli mahtava, mutta siitä piti maksaa kova hinta, koska yksi avainpelaajistamme loukkaantui. Tällä tietoa hän joutuu olemaan sivussa puoli vuotta, Liettuan presidentti kertoi.
”Tulitaukoa tai USA:n, Ukrainan ja Venäjän neuvotteluja ei näköpiirissä”
Päivällä neuvotelleiden Nausėdan ja Stubbin asialistalla oli paljon koripalloa vakavampia asioita.
Presidentit keskustelivat Venäjän hyökkäyssodasta Ukrainassa ja Suomen ja Liettuan tuesta Ukrainalle.
Lehdistötilaisuudessa presidentit kuvailivat, että neuvotteluratkaisun löytäminen näyttää tällä hetkellä hyvin vaikealta.
Tapaamisia osapuolten kesken ei ole näköpiirissä, sanoi sekä Ukrainan presidentin Volodymyr Zelenskyin että Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin kanssa viime päivinä puhunut Stubb.
– Kolmenvälinen tapaaminen [Trump, Zelenskyi, Putin] näyttää erittäin epätodennäköiseltä. Vaikuttaa siltä, että Venäjä tekee kaikkensa estääkseen Trumpin ja Zelenskyin kahdenvälisen tapaamisen.
Stubbin mukaan Ukrainan tukijoiden on syytä jatkaa yhteydenpitoa Trumpin kanssa. Hän sanoi Venäjän presidentin Vladimir Putinin koettelevan kaikkien kärsivällisyyttä.
– En ole tällä hetkellä kovin optimistinen sen suhteen, että tulitaukoa tai kehystä rauhanneuvotteluille saavutettaisiin lähitulevaisuudessa. Siihen on vain yksi syy. Se on Venäjä ja presidentti Putin.
Nausėdan mukaan Venäjä liittolaisineen tekee kaikkensa pitkittääkseen ja välttääkseen neuvotteluja.
– Meidän on oltava kovia, johdonmukaisia ja yhtenäisiä. Solidaarisuus merkitsee paljon, erityisesti kun puhumme esimerkiksi Ukrainan integroimisesta EU:hun.
Liettua vaatii lisäpakotteita
Liettua kuuluu maihin, jotka ovat vaatineet sinnikkäästi turvatakuita Ukrainalle. Nausėda toisti asian Helsingissä.
– Rauha edellyttää vahvoja ja pitkäkestoisia turvatakuita Ukrainalle. Venäjää on painostettava lisäpakotteilla.
Liettua on ehdottanut uutta pakotepakettia, joka kohdistuisi muun muassa öljy-yhtiö Rosatomiin ja Venäjän varjolaivastoon. Liettua tekee Nausėdan mukaan töitä myös Ukrainan EU-jäsenyyden eteen.
EU:lta Nausėda peräänkuulutti lisää puolustusinvestointeja.
Kantele nousi Suomen ja Liettuan suhteen symboliksi
Liettuan presidentti sai Suomessa käsiinsä myös palan liettualaista kansanperinnettä. Suomalaisen Kirjallisuuden Seura SKS luovutti Nausėdalle kokoelmistaan liettualaisen viisikielisen kanteleen.
Kyseinen soitin, liettuaksi kanklės, tuli 1910-luvulla Suomeen tutkija Aukusti Robert Niemen mukana. Niemi on nyky-Suomessa suhteellisen tuntematon, mutta häntä pidetään yhtenä tärkeimmistä liettualaisen kansanrunouden kerääjistä.
Niemi tallensi keruumatkoillaan muun muassa liettualaisia kansanlauluja, jotka ovat nykyään osa Unescon aineettoman kulttuuriperinnön luetteloa.
Nausėda kiitteli suomalaisia Liettuan kansanperinteen säilyttämisestä.
Hän viittasi myös tässä yhteydessä Venäjän Ukrainassa käymään hyökkäyssotaan. Suomen ja Liettuan historiallisten yhteyksien nostaminen esiin on hänen mukaansa erityisen tärkeää juuri nyt.
– Nyt, kun naapurimme hyökkää eurooppalaisen sivilisaation arvoja vastaan, kuten se on tehnyt alueellamme satojen vuosien ajan, Nausėda sanoi.
Yle seuraa Venäjän hyökkäyssodan tapahtumia tässä päivittyvässä artikkelissa.