Pitkät laivamatkat palaavat Saimaalle vuosikymmenien tauon jälkeen.

Matkustajalaiva M/S Carelia aloittaa kesällä 2026 kolme päivää kestävät risteilyt Lappeenrannasta Kuopioon.

Risteilyt on suunniteltu niin, että matkaa tehdään päivän aikana enintään 8-10 tuntia, jolloin alus ehtii poikkeamaan matkan varrella olevissa satamissa.

Pysähdyksen aikana risteilymatkustajille on tarjolla oheisohjelmaa, kuten tutumisretkiä matkailukohteisiin, pyöräilyä tai vierailu savusaunassa.

Risteilymatkaan kuuluu kaksi yöpymistä reitin varrella sijaitsevissa Puumalan Sahanlahden ja Rantasalmen Järvisydämen hotelleissa. Laivalla on mahdollista kulkea myös osa pitkästä reitistä.

Pitkien risteilyreitin lisäksi on tarkoitus aloittaa laivamatkat Mikkelin ja Puumalan sekä Joensuun ja Savonlinnan välillä. Parhaillaan etsitään yhteistyökumppanina toimivia varustamoja, jotka vastaisivat reittien operoinnista.

Näiden alusten aikataulut sovitetaan yhteen M/S Carelian liikennöimään Lappeenrannan ja Kuopion väliseen runkoreittiin, jolloin matkustajat voivat vaihtaa laivaa Puumalassa ja Savonlinnassa.

Risteilyjä järjestetään kesäkuun puolivälistä elokuun loppuun asti.

Saimaan matkailuyritysten yhteinen risteilyhanke

Risteilyhankkeessa on mukana toistakymmentä matkailuyritystä neljän maakunnan alueella. Esimerkiksi Imatralla alus vierailee vuoroviikoin Holiday Clubin ja Imatran kylpylässä. Tarkoituksena on elvyttää Itä-Suomen hiipunutta matkailua.

M/S Carelian operointia varten on perusteilla Arctic Cruises-niminen yritys. Sen perustajina ovat lappeenrantalaisen Karelia Linesin ja rantasalmelaisen Hotel & Spa Resort Järvisydämen omistajat.

Kahden ensimmäisen vuoden aikana risteilyjen järjestäminen tarvitsee myös Saimaan alueen kaupunkien tukea. Kaupungit päättävät syksyn aikana tuesta, joka on kaupunkien jako-osuuksista riippuen 10-30 000 euroa.

Kansainvälisiä risteilyturisteja Saimaalle

Saimaan pitkänmatkan laivareittiä markkinoidaan erityisesti kansainvälisille risteilyturisteille.

Rantasalmelaisen Järvisydän Resort oy:n matkailuyrittäjä Patrick Heiskanen sanoi aiemmin kesällä, että kansainväliset matkanjärjestäjät toivovat Saimaalle pitkiä, useissa kaupungeissa vierailevia risteilyjä. Matkoja tehdään enää Savonlinnan ja Kuopion välillä.

Heiskasen mukaan Järvisydämeen on tulossa ensi kesänä viitisenkymmentä ryhmää Yhdysvalloista ja matkoja tarjotaan myös heille.