Visit Rovaniemen toimitusjohtaja Sanna Kärkkäisen mukaan viime talven matkailijamäärät ylitetään tulevana talvisesonkina. Viime marraskuusta tämän vuoden maaliskuuhun esimerkiksi Rovaniemellä yöpyi 1,1 miljoonaa matkailijaa.

– Sesonki tulee Lappiin kiivaampana ja kovempana kuin koskaan. Rovaniemen osalta odotetaan noin 15 prosentin kasvua.

Lapin matkailussa soi kohta samban sävelet, kun uusia markkinoita haetaan Latinalaisesta Amerikasta. Lappi kiinnostaa nyt erityisesti Brasiliassa.

Matka Suomen Lappiin Etelä-Amerikasta helpottuu, kun reittiyhteydet ovat parantuneet. Latinalaisesta Amerikasta saapuu Lappiin toistaiseksi pieniä määriä suhteessa esimerkiksi intialaisiin.

– Prosentit ovat kuitenkin lupaavia ja asiakkaat ovat ostovoimaisia. Viipymä matkakohteessa on myös pidempi, miettii Sanna Kärkkäinen.

Lappia ja Rovaniemeä on tehnyt tunnetuksi myös brasilialainen Filippo Dias, joka on noussut kotimassaan ilmiöksi kuvillaan revontulista.

Päivämatkojen ulkomailta toivotaan hiipuvan

Ulkomaalainen turisti viipyy Lapin matkallaan Rovaniemellä keskimäärin 2,1 vuorokautta, koko Lapissa luku on hieman suurempi: 2,4 vuorokautta. Lyhyet ”pikalomat” ovat olleet pitkään Lapin matkailun ongelma. Brittituristien päivämatkat ovat kuitenkin vähentymässä.

– Sanon suoraan, onneksi ne jo vähenevät ja viipymä pitenee, lataa Kärkkäinen.

Kärkkäisen mukaan matkailija viettää ensi talvena Lapissa aikaa kolmesta viiteen vuorokautta.

– Kohdemaasta riippuen viipymä voi olla seitsemänkin vuorokautta.

Rovaniemelle valmistuu ensi talvikaudeksi 600 vuodepaikkaa, kasvua on 10 prosenttia. Luku tuntuu suurelta, mutta on auttamattoman vähän, jos majoitusvuorokausien ennustetaan kasvavan 15 prosenttia.

Majoituspula näkyy turistien kukkarossa, sillä joulukuussa yhdestä hotelliyöstä voi joutua maksamaan jopa tuhansia euroja. Majoituspulaa on paikannut lyhytvuokraus, mutta se on samalla polarisoinut kaupunkilaisia.

Israelilaisten matkustus Lappiin on haaste

Kärkkäisen mukaan Israelin hyökkäyksen vaikutuksia Gazaan seurataan jatkuvasti. Turvallisuuteen liittyvät asiat käydään läpi jopa päivittäin. Viimeksi Palestiinaa tukevat mielenosoittajat ryntäsivät Espanjan ympäriajon viimeisellä etapilla kilpailijoiden ajotielle.

– Tarkastelemme maailmanpolitiikkaa ja sitä, mikä on päivittäin riskiluokitus.

Kärkkäinen tähdentää, että turvallisuusasioissa tehdään eri viranomaisten kanssa tiivistä yhteistyötä.

Kesämatkailu on kasvussa

Lapin matkailun kompastuskivi on ollut vuosia kesämatkailu. Rovaniemen matkailukesä oli ennätyksellisen vilkas, sillä majoitusvuorokaudet kasvoivat peräti jopa 15 prosenttia vuodentakaiseen verrattuna. Luvut ovat kuitenkin kaukana talven matkailijamääristä.

Raiteilla matkustavien määrä kasvoi prosentteina lentomatkustajia enemmän.

– Heinäkuussa esimerkiksi junalla matkustavien määrä nousi 12 prosenttia, lentoliikenteessä kasvu oli neljä prosenttia, laskee Visit Rovaniemen Sanna Kärkkäinen.