Sadepäivä on tyhjentänyt Parikkalan keskustan pääkadun. Sitä reunustavat liiketilat, joista osa on jäänyt tyhjilleen.

Etelä-Karjalan pohjoiskärjessä sijaitseva Parikkala on yksi kunnista, joista asukkaat katoavat.

Konsulttitoimisto MDI:n tuoreen ennusteen mukaan Parikkalassa väki vähenee 38,4 prosenttia tulevien 25 vuoden aikana.

Se on paljon runsaan 4200 asukkaan kunnassa.

Ennuste ei tullut yllätyksenä. Kunnanjohtaja Mervi Pääkkö on ollut hyvin perillä kehityksestä.

– Tällä hetkellä meillä on toistatuhatta yli 70-vuotiasta kunnassa ja ikäihmisten määrä tulee vain lisääntymään, sanoo Pääkkö.

Työikäisten määrä puolestaan vähenee.

– Se, miten me kaikki puhutaan omasta kunnasta ja miten saadaan työpaikkoja kehitettyä, se on myös se, mikä ratkaisee.

Onnistumisiakin on tullut.

– Meillä on ainutlaatuinen tilanne, että elokuuhun mennessä meillä oli tänä vuonna perustettu uusia yrityksiä 23, sanoo Pääkkö.

Yritykset ovat pääosin yhden hengen yrityksiä. Ne keskittyvät metsänhoitoon, rakentamiseen ja palvelutuotantoon.

Työpaikat ja palvelut auttaisivat pitämään lapsiperheet paikkakunnalla.

– Meillä on edelleen loistavat lapsiperheiden palvelut kuntakokoon verrattuna, Pääkkö sanoo.

Ennuste ei kuitenkaan ole järin hyvä. Sen mukaan seitsemän vuoden päästä Parikkalan perusopetuksessa on sata lasta nykyistä vähemmän.

Terveysasemalla ”kaikki ajat menevät”

Keskustan lähellä, pienen mäennyppylän päällä sijaitsee Parikkalan hyvinvointikeskus.

Se on selvinnyt monet sosiaali- ja terveyspiirin myllerrykset vuosien aikana ja on kuntalaisille hyvin tärkeä.

Parikkalan hyvinvointikeskuksessa on tällä hetkellä kaksi lääkäriä ja kahdeksan hoitajaa.

– Tällä hetkellä kaikki ajat, mitä meillä on tarjota, menevät. Enempäänkin olisi tarve. Kiireettömiin vastaanottoaikoihin hoitajille kertyy jonoa, sanoo palveluesihenkilö Enni Tolonen.

”Nuoret lähtee pois heti, kun saavat koulut käytyä”

Keskustan ruokakaupan pihalla autossaan istuu Allan Saarinen.

– Se mitä täällä on, niin olen tyytyväinen. Terveyspalvelut ovat vähän heikot, kun ei meinaa lääkäriin päästä, Saarinen sanoo.

Hänen pelkonsa on, että tulevaisuudessa lääkäripalvelut karkaavat kauemmas. Imatralle tai Lappeenrantaan on pitkä ajomatka esimerkiksi päivystyskäynnille.

– Nuoret lähtee pois heti, kun saavat koulut käytyä. Täällä on hyvin vähän mitään töitä nuorisolle, Saarinen kertoo.

Kunnanjohtaja Pääkkö kuitenkin luottaa tulevaan.

– Kun puhutaan turvallisuudesta, niin Parikkalassa tehdään vähän rikoksia. Meillä on positiivinen ilmapiiri ja yhteisöllisyyttä, mikä tuottaa sitä elinvoimaa ja pitovoimaa, sanoo Pääkkö.

Pääkkö katsoo kunnantalon edessä olevalle yleisurheilukentälle. Sitä ympäri juoksee luokallinen koululaisia opettajansa valvonnassa.

- Siellä menevät ne meidän tulevaisuuden toivot.