Tupakka käryää yläparvella niin paljon, että haju pinttyy vaatteisiin. Loppuunmyyty halli, yli 20 000 ihmistä, raikuu.

Yleisö pitää eri tavoilla mekkalaa. Seisoen, laulaen, huutaen kurkku suorana, pomppien ja heiluttaen voimakkaasti käsiään.

Osa laittaa sauhuksi innostuksissaan ja osa hermostuksissaan.

Osa nauttii kulauksen viinaa salaa kuljetetuista pulloista. Joku tarjoaa hörpyn parille aasialaisturistillekin.

Tällainen meno on koripallon suomalaisen suurlupauksen Miikka Muurisen uuden joukkueen Partizan Belgradin Euroliiga-peleissä.

Pääsin itse todistamaan suomalaissilmin häkellyttävää menoa vajaa vuosi sitten joulukuussa 2024, kun Partizan kohtasi Euroliigan silloisen hallitsevan mestarin Panathinaikosin.

Vastakkain olivat sattumoisin juuri ne joukkueet, joiden pelien menoa Miikka Muurinen on äitinsä mukaan ihaillut pikkupojasta asti.

Partizanin peleissä ääntä pitää etenkin kannattajoukko Grobari eli suomeksi Haudankaivajat.

Kaivetaanko Partizanissa myös hautaa Muurisen tulevaisuudelle koripallotähtenä?

Siirto on lähtökohtaisesti positiivinen juttu ja oikea ratkaisu, kuten koripalloasiantuntijat Pekka Salminen ja Shawn Huff avasivat Ylelle viikonloppuna.

Hautaa siis tuskin sentään kaivetaan, mutta siirtoon liittyy ulkopuolisen silmin kysymysmerkkejäkin roolista ja peliajasta.

Kuinka hyvä Partizan on kehittämään pelaajia?

Partizania on viime päivinä suitsutettu Suomessa ja Euroopassa hyvänä pelaajien kasvattajana.

Arvostetun koripallosivuston Basketnewsin julkaisema Partizanin 2000-luvun NBA-varausten lista ei silti kieli mistään huippupelaajien tehtaasta, etenkään viime vuosina.

Varausnumeron perusteella listalla huippunimenä komeilee vuonna 2011 NBA:han kuudentena varattu Jan Veselý. Eikä hänestäkään NBA-tähteä tullut.

Tšekki pelasi odotuksiin nähden vaatimattoman NBA-uran ja palasi kohtuullisen nopeasti Eurooppaan, mutta toki valittiin sitten esimerkiksi vuonna 2019 Euroliigan arvokkaimmaksi pelaajaksi.

Veselýn lisäksi listalta voi nostaa yli 500 NBA-peliä sittemmin pelanneen ja kaikkien aikojen parhaisiin maajoukkuekoripalloilijoihin lukeutuvan serbitähden Bogdan Bogdanovicin. Tosin hänkin pelasi Partizanin jälkeen vielä kolme kautta Fenerbahcessa ennen siirtymistään NBA:han.

Euroopan tunnetuin koripallotoimittaja Donatas Urbonas huomautti myös, että Partizanin legendaarisen päävalmentajan Željko Obradovićin suurimmat meriitit pelaajakehittäjänä ovat kokeneempien pelaajien kanssa työskentelystä.

Euroopan kaikkien aikojen menestyneimmällä koripallovalmentajalla ei ole Urbonasin mukaan meriittejä Muurisen kaltaisten 18-vuotiaiden pelaajien hiomisesta kohti huippuvarausta NBA:han.

Toki se ei tarkoita, etteikö Muurinen saisi oppeja Obradovićilta. Muurinen saa tulisieluiselta valmentajalegendalta varmasti sellaisia oppeja, mitä amerikkalaislukiossa ei olisi voinut mitenkään saada. Silti Urbonasin väite on kovin mielenkiintoinen suomalaislupausta ajatellen.

Sosiaalisessa mediassa alkoivat nopeasti vertailut Veselýn ja Muurisen kesken. Katso upotus alta tai täältä.

Nämä vertaukset antavat esimakua Muurisen tilanteesta

Kun pohditaan muutenkin Muurisen matkaa kohti näillä näkymin kahden vuoden päästä odottavaa NBA-varausta, 2020-luvun eurooppalaisista kärkivarauksista saadaan mielenkiintoista esimakua.

2020-luvulla alle 20-vuotiaista pelaajista Euroliigaa ponnahduslautana NBA:n kärkivarausten joukkoon on käyttänyt vain yksi nimi, Makkabi Tel Avivia edustanut israelilainen Deni Avdija.

Toki vuosien 2023 ja 2024 NBA:n ykkösvaraukset, ranskalaiset Victor Wembanyama ja Zaccharie Risacher, pelasivat kohtuullisissa rooleissa Euroliigaa, mutta hekin siirtyivät pienempiin ranskalaisseuroihin ennen NBA:han lähtöään.

Muurisen hurjasta tilanteesta kertoo myös paljon, että Euroliigassa edellinen suuren roolin ottanut 18-vuotias oli nykyinen maailman top5-pelaaja, Slovenian ja Los Angeles Lakersin supertähti Luka Dončić.

Dončić oli myös 18-vuotiaana Slovenian EM-kultajoukkueen avainpelaajia, kun taas nyt kahdeksan vuotta myöhemmin Miikka Muurinen oli huomattavasti pienemmässä roolissa neljänneksi yltäneessä Suomen EM-joukkueessa.

Euroliiga on tällä hetkellä kokeneiden pelaajien sarja. Tätä voi avata 18-vuotiaan Muurisen kannalta niin, että 25-vuotias Mikael Jantunenkin oli viime kaudella ikäänsä nähden poikkeuksellisen suuressa roolissa Euroliigassa.

25-vuotiaita tai sitä nuorempia ei ole juurikaan merkittävissä rooleissa Euroliiga-joukkueissa.

Viime kaudella vain noin joka viides kaikista Euroliigassa pelanneista oli 2000-luvulla syntyneitä. Heitä oli viime kaudella vain 67, kun pelaajia liigassa oli kaiken kaikkiaan 301.

Näistäkin 67:stä vain harva oli joukkueessaan viiden eniten peliaikaa saaneen joukossa. Heitä oli vain 12. Yksi kovimmista poikkeustapauksista oli juurikin Jantunen.

20-vuotiaissa ja sitä nuoremmissa vielä selkeämpi näky

Kun tehdään rajaus vielä tarkemmin alle 20-vuotiaisiin pelaajiin, tulee esiin enemmänkin kuvaavia lukuja Muurisen kannalta. Alle 20-vuotiaita pelaajia kävi viime kaudella Euroliiga-peleissä kentällä vain 18.

Näistä vain Real Madridin takamieslupaus Hugo González oli vakituisessa roolissa suurimman osan Euroliiga-kaudesta. Hänkin pelasi ottelua kohden vain kahdeksan minuuttia.

Edellä mainitut tilastot kuvaavat, että Muuriselle edes jonkin sortin rooli Partizanin Euroliiga-peleissä olisi erittäin poikkeuksellinen juttu. Peliaika äärimmäisen tasaväkisessä Euroliigassa on todennäköisesti todella tiukassa. Se on hyvä muistaa kaiken hehkutuksen keskellä.

Ennätysbudjetilla kauteen, nokkimisjärjestyksessä Muurinen takana

Ennätyslukemiinsa, 27 miljoonaan euroon, budjettinsa nostanut Partizan ei ole myöskään harrastamassa pelaajien kehitysprojektia, vaan janoaa kahden peräkkäisen Euroliigan pudotuspeleistä karsiutumisen jälkeen taas kahdeksan parhaan joukkoon.

Partizan ei ole myöskään viime vuosina ollut mitenkään erityisen kova joukkue peluuttamaan nuoria Euroliigassa. Lähtökohtaisesti Muurisen edellä on nyt Partizanin nokkimisjärjestyksessä useampi pelaaja.

Toki Muurinen saanee Adrianmeren liigassa enemmän vastuuta kentällä, ja joka tapauksessa Muurisen ympärillä näyttää olevan myös poikkeuksellisen kovaa huumaa.

Siitä kertoo muun muassa toimittaja Donatas Urbonasin tiivistys. Euroliigassa eletään hänen mukaansa suurinta NBA-lupaushuumaa sitten Luka Dončićin.

Tulevasta kaudesta Euroopan ykkössarjassa tulee siis todella mielenkiintoinen. Kausi alkaa myös erikoisella tavalla tiistaina. Partizan matkustaa Arabiemiraatteihin pelaamaan Euroliiga-tulokasta Dubaita vastaan.